Att få en hjärncancerdiagnos är något ingen vill höra – hjärntumörer kan vara mycket försvagande och störa hjärnans normala funktion. Metastaser, det vill säga sekundära hjärntumörer, bildas när cancer från en annan del av kroppen sprider sig till hjärnan. Oavsett vilken cancersjukdom som ligger bakom är prognosen vid hjärnmetastaser tyvärr oftast ogynnsam. Strålbehandling är en vanlig behandlingsform för patienter med metastatiska hjärntumörer, men överlevnaden är fortfarande låg.
Metastaser uppstår när en del av en tumör lossnar från en befintlig cancer någon annanstans i kroppen. Den lossna delen vandrar med blodströmmen till hjärnan, där de cancerframkallande cellerna angriper den friska hjärnvävnaden. De vanligaste ursprungscancrarna vid hjärnmetastaser är lungcancer, bröstcancer, tjocktarms- och ändtarmscancer, njurcancer samt hudcancer (malignt melanom).
Helhjärnsstrålbehandling, på engelska kallad Whole Brain Radiation Therapy (WBRT), är den mest använda behandlingsmetoden vid metastatisk hjärncancer. Metoden innebär att strålningen riktas mot tumörbildningen i hjärnan. Behandlingen är dock inte riskfri, eftersom strålningen även kan skada friska hjärnceller. Behandlingsperioden pågår normalt i ungefär två veckor, men kan bli längre beroende på tumörens storlek.
Helhjärnsstrålbehandling är inte utan biverkningar. Betydande neurotoxicitet har rapporterats i samband med behandlingen, vilket kan ge både akuta och kroniska effekter som kan vara till skada för patienten. Akuta biverkningar omfattar bland annat håravfall, illamående, trötthet, kräkningar, mellanöroninflammation och svårt hjärnödem. De kroniska effekterna inkluderar hjärnatrofi, leukoencefalopati, strålnekros, neurologisk försämring och demens.
Prognosen för patienter som får strålbehandling mot hjärnmetastaser är tyvärr inte särskilt god. Utan behandling är den genomsnittliga överlevnadstiden cirka en månad. Med helhjärnsstrålbehandling ökar överlevnaden bara måttligt, till omkring tre till fyra månader. En av förklaringarna till den låga överlevnaden är att många hjärnmetastaser är resistenta mot strålning. Särskilt strålrésistenta tumörer kommer från icke-småcellig lungcancer, njurcancer, koloncancer och malignt melanom.
Prognosen blir bättre för patienter med metastatisk hjärncancer när helhjärnsstrålbehandling kombineras med kirurgi. Denna kombination ger patienterna en högre chans att överleva och en bättre livskvalitet. Kirurgi rekommenderas dock endast när tumören är åtkomlig och kan opereras på ett säkert sätt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online