Tecken på melanom – symtom, riskfaktorer och förebyggande råd

Melanom är den allvarligaste formen av hudcancer och samtidigt en av de vanligaste cancerformerna. Även om äldre vuxna löper större risk att drabbas, kan alla åldersgrupper utveckla sjukdomen – melanom är faktiskt en av de vanligaste cancerformerna bland unga vuxna.

Varje år diagnostiseras över 50 000 personer med melanom, men med rätt förebyggande åtgärder samt tidig diagnos och behandling är prognosen god. Ett av de viktigaste sätten att skydda sig är att känna till symtomen, hålla utkik efter förändringar hos dig själv och dina nära och kära, och kontakta läkare om du är det minsta osäker.

Orsak

När en person vistas i solen utsätts huden för ultravioletta (UV) strålar. Dessa strålar kan få de pigmentceller som ger solbränna att växa onormalt och i värsta fall bli cancerösa. Melanom uppstår när dessa celler förvandlas till cancerceller.

Solexponering är dock inte den enda orsaken – all exponering för UV-strålar kan leda till sjukdomen. Personer som använt solarier har exempelvis också utvecklat melanom.

Riskfaktorer

Även om vem som helst kan drabbas har flera specifika riskfaktorer identifierats. Dessa inkluderar:

• Ljus hy
• Ljusa ögon
• Många fräknar
• Allvarliga, blåsbildande solbränningar i barndomen eller vuxen ålder
• Arv – melanom i familjen
• Tidigare egen melanomdiagnos
• Onormalt utseende, godartade födelsemärken
• Mer än femtio födelsemärken på kroppen
• Försvagat immunförsvar
• Exponering för UV-strålar via solarier

Symtom

En förändring i storlek, form, färg eller känsla hos ett befintligt födelsemärke är ofta det första tecknet på melanom, men sjukdomen kan också uppträda som ett helt nytt födelsemärke.

Ett födelsemärke med följande egenskaper kan vara melanom:

• Asymmetriskt: ena halvan motsvarar inte den andra
• Onormal kant: kanterna är oregelbundna, naggade, suddiga eller ojämna
• Ojämn färg: kan visa sig som svart, brunt eller beige, men även vitt, grått, rött, rosa eller blått
• Förändrad diameter: oftast tillväxt, ibland större än cirka 6 mm (1/4 tum)

Om du oroar dig över att ett eget eller en närståendes födelsemärke uppvisar något av dessa drag är det viktigt att kontakta läkare för att avgöra om märket är cancerogent.

Diagnos och behandling

Om läkaren misstänker melanom tas en biopsi av födelsemärket. Vanligtvis avlägsnas hela märket och analyseras under mikroskop. Visar det sig vara godartat behövs ingen vidare utredning. Är märket canceröst undersöks patienten noggrant vidare.

Läkaren behöver fastställa tumörens storlek och om cancern spridit sig till lymfkörtlar eller andra delar av kroppen. Tumörens storlek, patientens ålder, allmänhälsa och andra faktorer avgör vilken behandling som krävs. Behandlingen kan innebära kirurgi, cytostatika (kemoterapi) eller strålning, och anpassas alltid efter patientens individuella behov.

Förebyggande

Bästa sättet att hantera melanom är att aldrig låta det utvecklas. Genom att undvika middagssolen, söka skugga när det finns möjlighet, bära kläder som täcker huden så mycket som möjligt – till exempel långärmade tröjor, byxor och hatt – samt använda solskydd med minst SPF 30 och solglasögon med UV-filtrerande linser kan du kraftigt minska risken för melanom och andra hudcancerformer.

Kontrollera dessutom regelbundet din hud själv och besök din läkare med jämna mellanrum – kontroll av ovanliga födelsemärken bör ingå i varje hälsokontroll.