Melanom är en form av hudcancer som uppstår i hudens pigmentproducerande celler, de så kallade melanocyterna. Om cancern inte upptäcks och behandlas i tid kan den sprida sig i hela kroppen och i värsta fall bli livshotande. Det är därför av största vikt att melanom diagnostiseras och behandlas så tidigt som möjligt.
När en person drabbas av melanom kan hen uppleva förändringar i ett födelsemärke, exempelvis att dess storlek, form eller färg förändras, att märket börjar vätska sig eller blöda, eller att det känns klådigt, hårt, ojämnt, svullet eller ömt vid beröring.
Det kan också dyka upp helt nya födelsemärken. Hos män uppstår förändringarna oftast i området mellan axlarna och höfterna, medan kvinnor oftare får förändringar i födelsemärken på armarna och benen. Alla dessa tecken kan tyda på melanom, och när diagnosen är ställd måste behandling påbörjas omgående för att förhindra att cancern sprider sig.
Enligt American Cancer Society avgör vilket stadium cancern befinner sig i vid diagnos hur omfattande behandlingen blir. I stadium 0 finns melanomet kvar i överhuden (epidermis) och har ännu inte spridit sig.
I detta skede avlägsnas melanomet vanligtvis genom en enkel kirurgisk ingrepp. Alternativt kan en kräm som innehåller den aktiva substansen imikimod appliceras på området under cirka tre månader för att stimulera immunförsvaret att bekämpa cancercellerna.
Vid diagnos i stadium 1 avlägsnas melanomet kirurgiskt tillsammans med en mindre marginal av den friska huden runt omkring. För att öka överlevnadschanserna kan även lymfkörtlar i närheten tas bort.
I stadium 2 tenderar melanomet att sprida sig till de lymfkörtlar som ligger nära tumören. Patienter i detta skede kan därför behöva genomgå en lymfknutebiopsi för att undersöka om cancern hunnit sprida sig, utöver den kirurgiska borttagningen av melanomet och den omgivande huden.
Enligt American Cancer Society kräver stadium 3 en mer omfattande kirurgisk behandling där alla melanom avlägsnas. Borttagning av lymfkörtlar är också nödvändig i detta skede.
Om melanomet har drabbat en arm eller ett ben kan lemmen dessutom behandlas med en kemoterapiläkning via infusion, en metod som gör att läkemedlet koncentreras direkt till det drabbade området.
I stadium 4 är melanomen särskilt svårbehandlade eftersom cancern redan har spridit sig i kroppen. Tumörerna måste avlägsnas kirurgiskt, och i vissa fall behöver även drabbade inre organ tas bort, beroende på hur långt sjukdomen hunnit sprida sig.
För patienter i detta skede rekommenderas kemoterapi. Utöver detta kan även immunterapi och riktade läkemedelsbehandlingar komma ifråga som komplement, beroende på patientens individuella situation och läkarens bedömning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online