Tjocktarmscancer: symptom, orsaker, diagnos och förebyggande råd

Tjocktarmscancer uppstår när en polypp, en onormal celltillväxt, bildas på slemhinnan i tjocktarmen. Enligt det amerikanska National Cancer Institute är tjocktarmscancer en av de vanligaste cancerformerna och drabbar tusentals människor varje år. Den goda nyheten är att cancern ofta går att behandla framgångsrikt om den upptäcks tidigt.

Symptom

Vanliga tecken på möjlig tjocktarmscancer är blodig avföring, förstoppning och diarré. Många upplever också buksmärtor, gaser och kramper. Oförklarlig viktnedgång kan vara ett ytterligare varningstecken. Kontakta alltid läkare om du plötsligt märker förändringar i dina tarmvanor.

Orsaker

Tjocktarmscancer börjar oftast med att polypper bildas på tjocktarmens slemhinna. Upptäcks polypparna tidigt kan de tas bort och undersökas för att avgöra om de är cancerogena eller inte. Därför är regelbundna kontroller så viktiga – de gör det möjligt att hitta och avlägsna polypper innan de utvecklas till cancer.

Riskfaktorer

Flera faktorer kan öka risken för att drabbas av tjocktarmscancer:

• Ålder – de flesta som diagnosticeras är över 50 år.
• Rökning och alkohol – både rökare och personer med hög alkoholkonsumtion löper förhöjd risk.
• Genetik – ärftlighet spelar en viktig roll, särskilt vid familjär tjocktarmscancer.
• Diabetes och övervikt – båda tillstånden är kopplade till ökad risk.

Diagnos

Den vanligaste undersökningen för att upptäcka tjocktarmscancer är koloskopi. Vid undersökningen används ett långt, böjligt instrument med kamera för att granska tjocktarmen och ändtarmen. Hittas polypper kan de oftast tas bort direkt under ingreppet. Andra metoder som kan användas är bariumlavemang, fekalt ockult blodtest (som påvisar osynligt blod i avföringen) samt sigmoidoskopi, där nedre delen av tjocktarmen undersöks.

Förebyggande åtgärder

Risken för tjocktarmscancer kan minskas genom några enkla livsstilsförändringar:

• Ät gott om frukt, grönsaker och fiberrik mat.
• Motionera regelbundet och måttligt.
• Sluta röka.
• Begränsa din alkoholkonsumtion.
• Gå på regelbundna hälsokontroller och screeningar för tjocktarmscancer.

Kombinationen av en hälsosam livsstil och regelbundna screeningundersökningar ger de bästa förutsättningarna för att upptäcka sjukdomen i tidigt skede, när behandlingsmöjligheterna är störst.