Tecken och symtom på ändtarmscancer – vad du bör veta

Kolorektal cancer är en cancersjukdom som drabbar tjocktarmen eller ändtarmen. Enligt National Cancer Institute är kolorektal cancer den fjärde vanligaste cancerformen i USA. Sjukdomen utvecklas ofta långsamt, från små växtförändringar kallade polyper, vilket gör att tidig upptäckt genom screening kan göra stor skillnad för prognosen.

Vad är ändtarmscancer?

Ändtarmen utgör de sista cirka 15 centimetrarna av tjocktarmen. Ändtarmscancer uppstår när elakartade (maligna) celler bildas i ändtarmens vävnad. Om sjukdomen inte upptäcks i tid kan cancern spridas till andra delar av kroppen.

Vanliga symtom

Symtomen på ändtarmscancer kan vara subtila i början och likna besvär från mer harmlösa tillstånd. De vanligaste tecknen inkluderar:

• Förändrade tarmvanor, såsom diarré eller förstoppning
• Känsla av att tarmen inte töms helt efter toalettbesök
• Avföring som är smalare eller har en annan form än vanligt
• Blod i avföringen eller mörkfärgad avföring
• Återkommande gasbesvär, magknip och uppsvälldhet
• Känsla av mättnad eller obehag i buken
• Minskad aptit
• Oförklarlig viktnedgång
• Extrem trötthet och orkeslöshet, ofta beroende på blodbrist

Riskfaktorer

Vissa faktorer ökar risken att drabbas av ändtarmscancer. Dessa inkluderar:

• Ålder 50 år eller äldre
• Tidigare egen historik av kolorektal cancer eller tarmpolyper
• Tidigare bröstcancer, äggstockscancer eller endometriecancer (livmoderslemhinne­cancer)
• Nära anhöriga (förälder, syskon eller barn) som haft kolorektal cancer eller polyper
• Inflammatorisk tarmsjukdom, såsom ulcerös kolit eller Crohns sjukdom
• Rökning, högt alkoholintag, stillasittande livsstil och kost rik på rött eller processat kött

Screening och förebyggande åtgärder

Eftersom ändtarmscancer ofta ger få symtom i ett tidigt skede är regelbunden screening viktig, särskilt för personer med ökad risk. Vanliga undersökningsmetoder inkluderar:

• Blodprov, exempelvis test för dold blödning i avföringen (FOBT/FIT)
• Koloskopi, där hela tjocktarmen undersöks med flexibelt instrument
• Sigmoideoskopi, som undersöker nedre delen av tjocktarmen
• Digital rektalundersökning
• Röntgenundersökning med dubbelkontrastlavemang med barium

Kontakta läkare vid symtom

Det är viktigt att komma ihåg att dessa symtom också kan bero på mindre allvarliga tillstånd, som hemorrojder, irritabel tarm eller matförgiftning. Har du dock något av de beskrivna symtomen, särskilt om de kvarstår längre än några veckor, bör du kontakta din läkare för en utredning. Ju tidigare cancern upptäcks, desto större är chansen till bot.