Vad riktar sig tjocktarmscancer mot i kroppen?

Tjocktarmscancer, även kallad kolorektal cancer, angriper de celler som klär insidan av tjocktarmen och ändtarmen – de två delar som tillsammans utgör grovtarmen, den stora tarmen i matsmältningssystemet.

Var i kroppen uppstår sjukdomen?

Cancern börjar oftast i slemhinnan, det tunna cellskikt som bekläder tarvens insida. När cellerna här börjar dela sig okontrollerat kan en tumör bildas med tiden. De flesta fall av tjocktarmscancer utvecklas långsamt ur så kallade polyper, små utväxter på slemhinnan som under flera års tid i vissa fall kan förvandlas till cancer.

Kolon och rektum – två olika delar

Beroende på var tumören sitter delas sjukdomen ofta in i koloncancer, med tumörer i tjocktarmens övre delar, och rektalcancer, med tumörer i ändtarmen – den sista sträckan närmast analöppningen. Trots den olika placeringen utgår båda formerna från samma typ av celler och beskrivs därför ofta under samlingsnamnet kolorektal cancer.

Därför är kunskapen viktig

Eftersom sjukdomen vanligtvis utvecklas långsamt finns goda möjligheter att upptäcka och behandla den i ett tidigt skede. Att veta var i kroppen cancern uppstår gör det också lättare att förstå vanliga varningstecken som blod i avföringen, förändrade tarmvanor eller återkommande bukbesvär – samt varför den nationella screeningen för tarmcancer spelar en så avgörande roll för tidig upptäckt.