Tjocktarmscancer är cancer som utgår från tjocktarmen. Sjukdomen förknippas ofta med kolorektalcancer, eftersom cancern ofta finns både i tjocktarmen och ändtarmen. Cirka 95 procent av all tjocktarmscancer börjar som ett adenom – en polypp som växer i tjocktarmens slemhinna. Cancern växer vanligtvis långsamt och sprider sig från polyppen mot mitten av tjocktarmen eller ändtarmen. Precis som de flesta andra cancerformer delas sjukdomen in i fyra huvudstadier, men det finns även undergrupper: stadium 2A och 2B samt stadium 3A, 3B och 3C.
Precis som de flesta andra cancerformer klassificeras tjocktarmscancer enligt ett standardiserat system som tagits fram av American Joint Committee on Cancer (AJCC). Systemet kallas AJCC-stadiesystemet, eller ibland TNM-systemet efter de tre faktorer som används för att bedöma cancern:
Eftersom tjocktarmen består av flera lager avgörs T-faktorn av hur djupt tumören trängt in i dessa lager. Lagren är slemhinnan (mukosan, det innersta lagret), muskularis mucosae (det tunna muskellagret intill slemhinnan), submukosan (vävnaden och fibrerna ovanför muskellagret), muskularis propria (muskellagret som drar ihop sig för att föra tarmens innehåll genom tarmen) samt slutligen subserosa och serosa – de yttre vävnadslagren som omger tjocktarmen.
Två olika kombinationer av TNM-tal motsvarar stadium 3A: T1 med N1 och M0, eller T2 med N1 och M0. T1 betyder att cancern vuxit in i submukosan, medan T2 betyder att den spridit sig till muskularis propria. N1 betyder att cancern finns i mellan en och tre lymfknutor nära tjocktarmen. M0 betyder att cancern inte metastaserat – den har alltså inte spridit sig till andra delar av kroppen än tjocktarmen.
Även stadium 3B kan beskrivas med två kombinationer av TNM-tal. Liksom vid stadium 3A gäller både N1 och M0. Skillnaden är att T-värdet vid stadium 3B är antingen T3 – cancern finns i tjocktarmens yttersta lager – eller T4, vilket innebär att cancern har vuxit genom tarmväggen in i närliggande vävnad eller organ.
Vid stadium 3C är M alltid 0. T-värdet spelar ingen roll för klassificeringen, eftersom detta stadium kännetecknas av N2. Det betyder att cancern finns i fyra eller fler lymfknutor nära tjocktarmen.
Enligt det amerikanska National Cancer Institute, baserat på data från SEER-databasen som omfattade 120 000 fall av tjocktarmscancer diagnostiserade mellan 1991 och 2002, skiljer sig prognosen markant mellan de tre understadierna. Medan 83 procent av patienterna lever fem år efter diagnosen vid stadium 3A, överlever 64 procent vid stadium 3B och 44 procent vid stadium 3C.
Det är värt att komma ihåg att dessa siffror bygger på relativt gamla data. Behandlingsmetoderna inom kolorektalkirurgi, kemoterapi och strålbehandling har utvecklats avsevärt sedan dess, vilket innebär att dagens prognoser i flera fall är bättre än vad statistiken visar. Prognosen påverkas dessutom av faktorer som patientens allmänna hälsa, ålder och hur väl cancern svarar på behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online