Levern är kroppens största organ och spelar en central roll i många livsviktiga funktioner. Enbart i USA diagnostiseras cirka 20 000 nya fall av levercancer varje år, och nästan 18 000 människor dör av sjukdomen. Levercancer räknas därmed som en av de vanligaste cancerformerna i landet.
Levern ansvarar för att bryta ner och lagra näringsämnen från maten vi äter. Den producerar även ämnen som stoppar blödningar vid skador. När levern slutar fungera – ett tillstånd som kallas leversvikt – är det ett allvarligt och livshotande problem.
Levercancer är en av de mest dödliga cancerformerna. Den genomsnittliga femårsöverlevnaden ligger på endast cirka 9 procent. Överlevnadssiffrorna är som lägst för svarta män och kvinnor, med 4,5 respektive 4,8 procent.
Hepatocellulär carcinom (HCC) utgör omkring 75 procent av all primär levercancer. Denna cancerform uppstår i hepatocyterna, de celler som utgör huvuddelen av levern. Det finns flera undertyper, varav fibrolamellär carcinom är den form som är lättast att behandla.
Gallgångscancer (kolangiocarcinom) står för ungefär 15 procent av fallen. Mindre vanliga former inkluderangiosarkom och hemangiosarkom. Hepatoblastom är en sällsynt typ av levercancer som främst drabbar små barn under fem års ålder.
Vanliga symptom på levercancer är trötthet, viktnedgång, gulsot (gulfärgning av hud och ögon), illamående samt smärta i övre delen av buken. Trots detta upptäcks levercancer i de flesta fall rutinmässigt vid hälsokontroller, eftersom symptomen ofta är vaga i ett tidigt skede.
För att bekräfta en diagnos beställer läkaren blodprov. Bildundersökningar som datortomografi (CT), ultraljud eller magnetresonanstomografi (MRI) används för att lokalisera tumören. I vissa fall tas även ett vävnadsprov (biopsi) för att fastställa vilken typ av levercancer det rör sig om.
Cirros ligger bakom hela 80 procent av alla levercancrar. Vid cirros ersätts friskt levervävnad med ärrvävnad eller knölar, oftast till följd av hepatit C eller alkoholmissbruk. Infektioner med hepatit B och hepatit C är också betydande riskfaktorer.
Andra faktorer som ökar risken för levercancer är rökning, fetma samt exponering för arsenik eller andra giftiga kemikalier.
En levertransplantation är det mest effektiva behandlingsalternativet vid levercancer. Tyvärr är endast en liten andel av patienterna aktuella för transplantation – det krävs att cancern upptäcks i tidigt skede och att en lämplig donator finns tillgänglig.
Näst bästa alternativ är kirurgi, där en del av levern opereras bort. Andra behandlingsmetoder inkluderar kryoterapi (frysbehandling), ablationsterapi, kemoterapi och strålterapi.
Den bästa chansen att överleva levercancer är att upptäcka och behandla sjukdomen tidigt genom regelbundna screeningar. Detta är extra viktigt om du har cirros eller någon annan leversjukdom. I sådana fall rekommenderas blodprov för alfafetoprotein (AFP) eller leverultraljud två gånger per år.
Du kan också minska din risk genom att skydda dig mot hepatit B och hepatit C. Prata med din läkare om vaccination mot hepatit, vilket kan ge ett effektivt skydd mot viruset.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online