Kryokirurgi mot livmoderhalscancer: Så fungerar frysbehandling

Livmoderhalscancer uppstår när canerceller bildas på livmoderhalsen – den nedre delen av livmodern som öppnar sig mot slidan. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC diagnostiseras omkring 12 000 kvinnor i USA varje år med sjukdomen. Behandlingen anpassas efter cancerns stadium och utbredning, och en av de metoder som används vid tidiga förändringar är frysbehandling, även kallad kryokirurgi.

Så fungerar metoden

Vid frysbehandling används flytande kväve eller argongas för att frysa och därigenom förstöra onormala eller cancerartade celler på livmoderhalsens yta. Den extrema kylan får cellerna att dö, varefter kroppen stöter bort det skadade vävnadsområdet och ny, frisk vävnad bildas.

När är behandlingen lämplig?

Enligt National Cancer Institute kan frysbehandling endast användas när de sjuka cellerna finns på den del av livmoderhalsen som ligger närmast slidan. Har cancern vuxit in under ytskiktet och bedöms som invasiv, är kryokirurgi inte tillräckligt effektiv – då krävs andra behandlingsformer som kirurgi, strålterapi eller cytostatika.

Tidsram och förlopp

Under behandlingen fryser läkaren cellerna i ungefär tre minuter, låter dem sedan tina och upprepar därefter ingreppet, enligt Cleveland Clinic. Hela proceduren tar vanligtvis mellan 10 och 30 minuter, enligt Beth Israel Deaconess Medical Center.

Behandlingen utförs oftast på läkarmottagning och du är normalt vaken hela tiden. Ingreppet är i regel smärtfritt, även om lätta, mensliknande krampar i buken kan förekomma under själva frysningen.

Efter behandlingen

De första två veckorna efter ingreppet kan du ha ett rikligt, vattnigt flyende från slidan. Det är en normal reaktion när den frusna vävnaden läker. Din läkare rekommenderar sannolikt att du avstår från samlag samt från tamponger och vaginala duschar i några veckor, så att livmoderhalsen hinner läka helt.

Risker och biverkningar

Möjliga risker i samband med frysbehandling är blödningar och infektioner. Ungefär en procent av kvinnorna som genomgår behandlingen utvecklar en förträngning av livmoderhalsen, vilket i ovanliga fall kan göra det svårare att bli gravid. Kontakta din läkare om du får kraftiga blödningar, feber eller kraftiga smärtor efter ingreppet.

Betydelsen av tidig upptäckt

Eftersom frysbehandling bara fungerar vid ytliga cellförändringar är regelbunden gynekologisk hälsokontroll med cellprov avgörande. Tidigt upptäckta förändringar, ofta orsakade av humant papillomvirus (HPV), kan behandlas enkelt och effektivt innan de utvecklas till invasiv cancer.