Exponering för rå bomull kan orsaka allvarliga lungsjukdomar. Redan 1863 dokumenterade en man vid namn Jesse Leach detta samband, mitt under rapporterna om sjukdom och tidig död bland arbetarna på bomullsspinnerierna i Lancashire i England. Industrin har sedan dess kommit långt. Idag informerar arbetsgivare sina anställda ordentligt om riskerna, och förebyggande åtgärder finns på plats för att förhindra att medarbetare utvecklar invalidiserande och ofta dödliga lungsjukdomar.
Att ohälsa är vanligt inom bomullstextilindustrin är ingen hemlighet. Bomullsdamm sätter sig i arbetarnas lungor och leder med tiden till en invalidiserande lungsjukdom som kallas KOL, kroniskt obstruktiv lungsjukdom. Sjukdomen gör att luftvägarna i lungorna förlorar sin elasticitet och stelnar. Detta ger minskad lungkapacitet och förstör de tunna väggarna kring lungornas luftsäckar. Luftvägarnas väggar blir också tjockare eller inflammerade, och den ökade slembildningen blockerar dem ofta helt.
Enligt North Carolina Department of Labors program för arbetarskydd och hälsa ligger rå bomullsdamm bakom flera former av andningssvårigheter och lungsjukdom. Byssinos är en sjukdom som orsakar en successivt tilltagande tryckkänsla över bröstet samt andningssvårigheter. Hälsomyndigheterna tror att orsaken till byssinos bland bomullsarbetare hänger samman med ett förorenande ämne i den råa bomullen, även om bevisen fortfarande är otillräckliga. Vårdpersonal övervakar därför noggrant arbetarna efter symtom som andnöd och ökad slembildning, tecken på det som kan utvecklas till en invalidiserande lungsjukdom.
OSHA:s föreskrifter kräver att arbetsgivare informerar arbetarna om de potentiella riskerna med exponering för bomullsfibrer och damm på just de arbetsområden där de jobbar. De anställda måste använda andningsskydd i vissa delar av fabriken för att minska exponeringen och förebygga långvariga lungskador. Företagen testar dessutom de individuellt anpassade andningsskydden för att säkerställa att de fungerar korrekt. För att undvika dessa sjukdomsformer måste arbetarna själva vidta nödvändiga försiktighetsåtgärder och hålla sig väl informerade om riskerna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online