Behandling av mesoteliom: läkemedel, kirurgi och experimentella metoder

Mesoteliom är en ovanlig men mycket aggressiv cancerform som oftast utgår från lungsäcken (pleura), men som även kan uppstå i hjärtsäcken eller bukhinnan. Sjukdomen kan utvecklas snabbt och sprida sig i kroppen med alarmerande hastighet. Det är tyvärr inte ovanligt att patienter avlider redan inom några månader efter att diagnosen har ställts.

Idag finns ingen botande behandling mot mesoteliom, men flera olika behandlingsformer kan förlänga patientens liv och bromsa eller döda cancercellerna. Det finns dock alltid en viss risk att sjukdomen återkommer, även efter en period av remission.

Läkemedelsbehandling

Det vanligast förskrivna läkemedlet vid mesoteliom är Alimta, med verksamsubstansen pemetrexed. Läkemedlet tillverkas av Eli Lilly Pharmaceuticals och används främst för att behandla pleuramesoteliom, men även vissa former av lungcancer. Behandlingen ges ofta i kombination med andra cytostatika, exempelvis cisplatin, för att förstärka effekten.

Kirurgiska metoder

Vissa patienter väljer att genomgå en operation beroende på sjukdomens utbredning och allmäntillstånd. Flera kirurgiska alternativ finns:

• Bred lokal excision: Det cancerösa vävnadsområdet avlägsnas tillsammans med en marginal av den friska omgivande vävnaden.
• Extrapleural pneumonektomi: En omfattande operation där en hel lunga tas bort, tillsammans med delar av brösthinnan och hjärtsäcken.
• Pleurektomi med dekortikation: Tumörer och den sjuka hinnan runt lungan avlägsnas, i vissa fall med bevarad lunga.
• Pleurodes: En teknik där ärrvävnad åstadkoms mellan lungsäckens blad, vilket hjälper till att tömma överflödig vätska från lungorna och lindrar andningsbesvär.

Kemoterapi och strålbehandling

Traditionell kemoterapi och extern strålbehandling används ofta som komplement eller alternativ till kirurgi. Även interna behandlingsformer förekommer, där radioaktiva ämnen placeras i trådar, nålar eller katetrar nära tumören. Cytostatika kan tillföras genom injektioner direkt i blodomloppet, ryggmärgen, kroppshålor eller organ, beroende på var cancern sitter.

Experimentella behandlingar och nya metoder

Att delta i kliniska prövningar kan vara en riskabel men potentiellt givande väg att få tillgång till de senaste behandlingarna mot mesoteliom. En metod som för närvarande studeras är så kallade anti-angiogenesiläkemedel, exempelvis Avastin (bevacizumab). Dessa fungerar genom att skära av blodförsörjningen till det drabbade området, vilket hindrar nya blodkärl från att bildas och därmed svälter ut tumören.

Ny forskning från Finland pekar dessutom på ytterligare en möjlig angreppspunkt: cancerns adhesionsreceptorer. Enligt nyligen publicerade studier använder sig cancercellerna av sina adhesionsfaktorer för att förflytta sig genom kroppen. Med tiden ger denna process cellerna förmågan att spridas till andra kroppsdelar och bilda metastaser i andra vävnader. Genom att blockera dessa receptorer hoppas forskarna kunna stoppa sjukdomens spridning i ett tidigt skede.