Lungcancer av typen icke-småcellig karcinom delas in i olika stadier som beskriver hur cancertumörer har spridit sig till andra delar av kroppen. Tyvärr orsakar sjukdomen ofta få eller inga symptom i tidiga skeden, vilket innebär att de flesta fall inte upptäcks förrän cancern redan hunnit sprida sig – ibland med ytterligare komplikationer som följd. Detta är särskilt vanligt vid lungcancer i stadium 4.
Lungcancer uppstår när en grupp celler börjar växa på ett onormalt sätt. Dessa celler täcker luftvägarna samt lungornas inre och yttre väggar. Med tiden bildar cellerna sammanhängande massor, så kallade tumörer.
Tumörer delas in i två kategorier – godartade (benigna) och elakartade (maligna). Det är de elakartade tumörerna som utgör cancer.
När lungcancer har nått stadium fyra har den börjat påverka andra delar av kroppen. När tumörer växer och sprider sig tenderar de att migrera till hjärnan, binjurarna, levern och skelettet. Denna spridning kallas metastaser, eller dottertumörer, och kan ge upphov till flera olika symptom:
Lungcancer i stadium fyra kan upptäckas med hjälp av lungröntgen. För att avgöra om cancern har spridit sig till skelettet kan även en benscintigrafi utföras. Vid detta test injiceras radioaktiva ämnen i blodet, vilka visar exakt var i kroppen cancern finns. Blodprover och datortomografi (CT) används dessutom för att bekräfta den initiala diagnosen.
Även om lungcancer inte kan botas – särskilt när sjukdomen nått stadium fyra – kan den ändå behandlas utifrån varje patients unika situation. Kemoterapi används ofta för att motverka den okontrollerade tillväxten av cancerceller under en period på tre till fyra månader, med några veckors paus emellan för att ge kroppen möjlighet att återhämta sig.
Forskning har visat att kemoterapi i vissa fall kan förlänga livslängden och lindra symptomen hos patienter med lungcancer i stadium fyra.
Beslutet om kemoterapi vid lungcancer i stadium fyra ligger helt hos patienten, såvida denne inte bedöms vara för svag eller sjuk för att kunna dra nytta av behandlingen. Biverkningarna av kemoterapi är kortvariga, men brukar generellt sett vara mindre påfrestande än de symptom som kan uppstå vid obehandlad lungcancer.
Patienter som väljer att avstå kemoterapi söker ofta stöd inom hospicevården, som erbjuder omsorg, stödinsatser och vård i hemmet för den sjuke.
En utbredd missuppfattning är att all cancer som ger metastaser i lungorna automatiskt betraktas som en form av lungcancer. Detta är felaktigt. Endast cancer som ursprungligen börjar i lungorna klassificeras som lungcancer. Cancer som har "spridit sig till lungorna" räknas därför som en sekundär form av den ursprungliga cancern.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online