Lungcancer är den dödligaste cancerformen av alla. År 2008 uppskattades sjukdomen ha krävt omkring 160 000 liv. När cancern fortskrider i kroppen bryts gradvis förmågan att andas ned, särskilt under sjukdomens sista stadier.
Den största enskilda riskfaktorn för lungcancer är rökning. Cirka 85 procent av alla diagnostiserade patienter är rökare. Orsaken är att cigarettrök innehåller över fyrtio ämnen som är kända för att orsaka cancer. När en rökare inhalerar förändrar dessa cancerframkallande ämnen lungcellernas DNA, vilket gör att cellerna kan börja växa ut till en elakartad tumör. När cancerceller tar sig ut i blodet och sprids inom lungan börjar de bryta ner lungvävnaden och förstör andningssystemet bit för bit.
Vid ett tidigt stadium av icke-småcellig lungcancer utvecklas en tumör någonstans i lungan eller i den omgivande vävnaden. Uppptäcks sjukdomen tillräckligt tidigt kan tumören ibland opereras bort. I praktiken diagnosticeras dock många patienter först i mellanstadiet, när tumören hunnit växa sig betydligt större och spridit cancerceller till närliggande lymfkörtlar. I vissa fall har dessutom flera tumörer utvecklats i båda lungorna. Småcellig lungcancer fortgår så snabbt att den oftast diagnostiseras antingen som begränsad eller som avancerad redan från början.
Icke-småcellig lungcancer i stadium 4 konstateras när cancern börjat angripa lymfkörtlar utanför lungorna samt andra omgivande organ. Hjärtat, levern, svalget och hjärnan kan då drabbas av cancerspridningen, vilket ger upphov till en rad olika hälsoproblem. Diagnosen ställs med hjälp av röntgenundersökningar, blodprov och biopsier från lungan eller andra organ, beroende på vilka symtom patienten uppvisar.
Extrem trötthet, torr mun och återkommande lunginflammation är vanliga symtom på lungcancer i ett sent skede. Har tumören växt fast i bröstkorgen ovanpå ett stort blodkälv kan det ansamlade blodet orsaka kraftig svullnad i bröst, hals och ansikte. Yrsel, minnesförlust och i vissa fall till och med hallucinationer kan förekomma om cancern har metastaserat till hjärnan. I slutstadiet är den förväntade överlevnaden kort: enligt Cancer Help överlever bara omkring 2 procent av patienterna med lungcancer i stadium 4 längre än fem år.
I slutstadiet består behandlingen främst av cytostatika, alltså läkemedel som syftar till att förstöra cancercellerna. Patienterna får läkemedel som docetaksel eller gemicitabin, antigen genom injektion eller via munnen, ofta i kombination med flera preparat. Kirurgiska ingrepp utförs i detta skede endast för att lindra symtom. Eftersom lungcancer i sent skede betraktas som obotlig erbjuds patienterna också palliativ vård och i många fall hospicevård, med målet att ge bästa möjliga livskvalitet under den återstående tiden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online