Vilka är de minsta luftvägarna i lungorna med cilierat epitel?

De minsta luftvägarna i lungorna som har cilierat epitel är de terminala bronkiolerna. De utgör den sista delen av luftledande systemet innan luften når lungans gasbytesavdelning.

Vad är de terminala bronkiolerna?

De terminala bronkiolerna är de finaste förgreningarna i bronkträdet – det nätverk av rör som leder luft från luftröret ner i lungorna. Varje terminal bronkiol fortsätter vidare till alveolerna, de små luftsäckar där syre tas upp i blodet och koldioxid avges.

Ciliernas viktiga funktion

Epitelet som klär de terminala bronkiolerna är utrustat med cilier – mikroskopiska hårliknande strukturer som svajar i samordnade rörelser. Tillsammans med slemet skapar cilierna ett effektivt transportsystem som kontinuerligt flyttar slem, dammpartiklar och mikroorganismer uppåt mot större luftvägar, där materialet kan sväljas eller hostas upp. Denna mekanism kallas mucociliär clearance och utgör en viktig del av lungornas naturliga försvar mot infektioner och irritanter.

Nedanför de terminala bronkiolerna

I de ännu mindre luftvägarna – respiratoriska bronkioler och alveolära gångar – försvinner det cilierade epiteln successivt och ersätts av tunnare celltyper anpassade för gasutbyte snarare än transport av slem.