Cytostatikabehandling vid lungcancer – allt du behöver veta

Lungcancer uppstår när förändringar uppstår i lungornas celler, vilket leder till okontrollerad celldelning och tillväxt. Sjukdomen är en av de vanligaste cancerformerna i världen och en av de ledande dödsorsakerna i USA hos både män och kvinnor. Cytostatika, även kallat cellhämmande läkemedel eller kemoterapi, är en av de mest använda behandlingsmetoderna vid lungcancer.

Olika typer av cytostatikabehandling

Det finns tre huvudsakliga former av cytostatikabehandling som används vid lungcancer:

• Adjuvant kemoterapi – ges efter operation eller strålbehandling för att döda eventuella kvarvarande cancer celler och minska risken för återfall.
• Neoadjuvant kemoterapi – ges före operation för att krympa tumören och göra den lättare att operera bort.
• Systemisk kemoterapi – används vid spridd (metastaserad) eller lokalt avancerad lungcancer, där målet ofta är att bromsa sjukdomens utveckling.

Så går behandlingen till

Cytostatika vid lungcancer ges oftast genom intravenös injektion direkt i en blodåder, eller via en kateter – en tunn slang som läggs i ett blodkärl och kan sitta kvar under hela behandlingsperioden. På så sätt fördelas läkemedlet i hela kroppen via blodet. I vissa fall ges cellhämmande läkemedel istället i tablettform, vilket gör att patienten kan ta behandlingen hemma.

Vanliga biverkningar

Som vid all cancerbehandling kan cytostatika ge biverkningar, eftersom läkemedlen påverkar både cancerceller och friska snabbt delande celler. Vanliga biverkningar vid lungcancervård med cytostatika inkluderar:

• Håravfall
• Illamående och kräkningar
• Nedsatt aptit
• Munsår
• Ökad risk för infektioner på grund av nedsatt immunförsvar

Biverkningarna varierar från person till person, och dagens moderna behandlingar samt stödbehandlingar kan ofta lindra besvären betydligt.

Vanliga cytostatiska läkemedel

Flera olika läkemedel används vid kemoterapi mot lungcancer, och ofta kombineras flera preparat för att öka effekten. Några av de vanligast förekommande läkemedlen är Taxotere (docetaxel), Adriamycin (doxorubicin), Paraplatin (karboplatin), Platinol (cisplatin) och Gemzar (gemcitabin). Vilka läkemedel som väljs beror på cancertyp, sjukdomsstadium och patientens allmäntillstånd.

Behandlingens betydelse

Rolyn för cytostatikabehandling vid lungcancer varierar beroende på det enskilda fallet. Behandlingen används ofta som ett komplement efter operation för att eliminera kvarvarande cancerceller i lungorna. Hos patienter med mycket avancerad sjukdom kan cytostatika förlänga livet och förbättra livskvaliteten. Dessutom kan behandlingen lindra symptom som smärta och andnöd, vilket ger en bättre vardag för den drabbade.