Tidiga symtom på lungcancer är notoriskt svåra att upptäcka. Många drabbade söker vård först när sjukdomen redan har gått långt, eftersom de första tecknen lätt förväxlas med vanliga åkomma. Ofta upptäcks lungcancer av en slump, när patienten undersöks för helt andra besvär som hjärtproblem eller lunginflammation.
Faktum är att endast omkring 15 procent av alla som insjuknar får behandling i ett tidigt skede. Därför är det viktigt att känna till vilka signaler kroppen kan ge – och att söka vård i tid.
Symtomen utvecklas ofta smygande och kan likna andra luftvägsbesvär. Kontakta din läkare om du upplever något av följande:
Andra möjliga symtom är oförklarlig viktnedgång eller nedsatt aptit, svullnad i hals och ansikte, blodiga upphostningar samt ihållande trötthet.
Vid ett läkarbesök ställs frågor om dina levnadsvanor och eventuella riskfaktorer: rökning, användning av snus eller tuggtobak samt exponering för asbest eller andra cancerframkallande ämnen hemma eller på arbetsplatsen. Även familjehistoria med cancer går igenom noggrant, eftersom ärftlighet kan öka risken för flera cancerformer.
Det första steget är oftast en lungröntgen som granskas noggrant efter tecken på tumörer, kombinerat med en fysisk undersökning. Dessutom tas sputumprover (upphostat sleme) via djupa hostningar fram, som analyseras cytologiskt för att spåra cancerceller.
Om dessa initiala undersökningar ger anledning till misstanke krävs ytterligare tester för att bekräfta diagnosen.
Flera olika metoder kan behövas för att med säkerhet fastställa lungcancer. Gemensamt för dem är att celler eller vävnadsprover samlas in för analys:
Ett böjligt, upplyst instrument – ett bronkoskop – förs genom näsan och ned i halsen för att läkaren ska kunna granska luftvägarna och ta vävnadsprover.
En nål används för att suga upp vätskan som omger lungorna. Vätskan analyseras sedan för att påvisa cancerceller.
Detta kirurgiska ingrepp utförs på sjukhus. Genom att öppna och inspektera lungorna direkt kan läkarna ställa en säker diagnos.
En finnål förs genom bröstkorgen rakt in i tumören för att extrahera vävnadsprover som sedan undersöks i mikroskop.
Smärta i bröst, rygg eller axel kan tyda på att tumören har börjat bilda metastaser – alltså spridit sig till andra organ. Om spridningen konstateras bedöms cancern som inoperabel, och i stället sätts andra behandlingar in med målet att förlänga patientens liv och lindra besvär.
Enligt David Johnson, medicine doktor, är lungcancer en av de vanligaste cancerformerna i Kanada och USA – och den absolut största orsaken till cancerrelaterad död. Varje år dör omkring 150 000–160 000 amerikaner i lungcancer, vilket motsvarar ungefär en person var tredje och en halv minut.
Den viktigaste förebyggande åtgärden är att aldrig börja röka – eller sluta om du redan röker. Kombineras detta med uppmärksamhet på kroppens varningssignaler och regelbundna läkarbesök ökar chanserna betydligt att upptäcka sjukdomen i ett behandlingsbart skede.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online