Lungcancer: de vanligaste symtomen och orsakerna du bör känna till

Lungcancer är en av de vanligaste cancerformerna i världen och uppstår när celler i lungorna börjar växa okontrollerat. Sjukdomen utvecklas ofta långsamt och kan i tidiga skeden ge få eller inga tydliga symtom, vilket gör att den ibland upptäcks sent. Att känna till varningstecknen och riskfaktorerna är därför viktigt för att kunna söka vård i tid.

Vanliga symtom på lungcancer

Symtomen på lungcancer varierar från person till person, men följande tecken är de mest förekommande:

• Bestående hosta som inte går över eller som förvärras med tiden
• Andnöd eller pipande andning
• Bröstsmärta eller obehag i bröstet, särskilt vid djup andning, hosta eller skratt
• Heshet eller andra förändringar i rösten
• Oavsiktlig viktnedgång
• Trötthet och brist på energi
• Benvärk, ofta i rygg eller höfter
• Huvudvärk
• Svullna lymfkörtlar i halsen eller ovanför nyckelbenet
• Blood i upphostat slem eller rostfärgat slemt

Har du något av dessa symtom under en längre period bör du kontakta vården för undersökning. Symtomen kan dock också bero på andra, mindre allvarliga tillstånd.

Orsaker och riskfaktorer för lungcancer

Rökning

Rökning av cigaretter eller andra tobaksprodukter är den klart största riskfaktorn för lungcancer. Tobaksröken innehåller tusentals kemiska ämnen, varav många skadar lungcellernas DNA och kan leda till cancerframkallande mutationer. Ju längre man röker och ju fler cigaretter per dag, desto högre blir risken.

Passiv rökning

Även personer som inte röker själva löper ökad risk om de regelbundet vistas i rökiga miljöer. Inandning av andrahandsrök från andra människors rökning kan nämligen innehålla samma skadliga ämnen som aktiv rökning.

Radon

Radon är en radioaktiv gas som finns naturligt i marken och som kan läcka in i hem och byggnader. Långvarig exponering för höga radonhalter inomhus är en känd orsak till lungcancer, särskilt bland rökare. Det går att mäta radonhalten i bostaden och åtgärda problemet med radonsanering.

Asbest

Asbestfibrer kan inhaleras och orsaka skador på lungvävnaden, vilket ökar risken för att utveckla lungcancer. Risken är särskilt hög för personer som arbetat med asbest under många år, exempelvis inom bygg- och renoveringsbranschen.

Ärftlighet

Att ha en familjemedlem som haft lungcancer ökar risken något att själv insjukna. Personer med stark ärftlig belastning kan ha nytta av genetisk rådgivning för att bedöma sin individuella risk.

Övriga riskfaktorer

Flera andra faktorer kan bidra till ökad risk för lungcancer:

• Vissa yrken, exempelvis inom gruvindustri, byggbranschen och brandkår, där exponering för skadliga ämnen är vanligare
• Kemikalier som arsenik, bensen och krom
• Air pollution, både utomhus- och inomhusluft, som i studier kopplats till ökad cancerrisk

När ska du söka vård?

Kontakta din vårdcentral om du har bestående symtom som hosta, andnöd eller blod i sputum, särskilt om du röker eller tidigare rökt. Tidig upptäckt ökar möjligheterna till framgångsrik behandling avsevärt.