Är KOL en kombination av lungcancer och kronisk bronkit? Så fungerar sjukdomen i verkligheten

Vad är egentligen KOL?

Kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL) är inte en kombination av lungcancer och bronkit – det är en vanlig missuppfattning. KOL är i stället en samlingsdiagnos som omfattar två huvudsakliga lungtillstånd: lungemfysem och kronisk bronkit. Dessa två komponenter förekommer ofta samtidigt hos samma patient och ger tillsammans de typiska symtomen på KOL.

De två byggstenarna i KOL

• Lungemfysem: De små lufthållande säckarna i lungorna, alveolerna, skadas gradvis och förlorar sin elasticitet. Det gör det svårt för kroppen att ta upp syre och leder till andnöd vid fysisk ansträngning.
• Kronisk bronkit: Luftvägarna blir långvarigt inflammerade och producerar ökad mängd sleim, vilket ger ihållande hosta med upphostning under långa perioder.

Hur skiljer sig lungcancer från KOL?

Lungcancer är en helt separat sjukdom som uppstår när celler i lungorna börjar växa onormalt och okontrollerat. Till skillnad från KOL handlar det alltså inte om en kronisk luftvägssjukdom utan om en cancerform som kan sprida sig till andra delar av kroppen.

Gemensamma riskfaktorer – men olika diagnoser

Det är lätt att blanda ihop sjukdomarna eftersom de delar flera likheter. Rökning är den dominerande riskfaktorn för både KOL och lungcancer, och symtom som hosta, andnöd och trötthet kan förekomma vid båda. Det är även möjligt att drabbas av båda sjukdomarna samtidigt. Trots det är det viktigt att komma ihåg att de kräver olika behandlingar och uppföljning inom vården.