Vad är en avgränsad knöl i lungan? Orsaker, diagnos och behandling

En avgränsad knöl i lungan är en väl markerad, rund eller oval massa som är tydligt skild från den omgivande friska lungvävnaden. Sådana knölar upptäcks oftast av en slump i samband med lungröntgen eller datortomografi (CT) och kan vara antingen godartade eller elakartade. Deras utseende vid bildtagning varierar beroende på storlek, placering och sammansättning.

Godartade lungknölar – vanliga orsaker

De flesta avgränsade lungknölar visar sig vara godartade. Vanliga orsaker inkluderar:

• Hamartom: Icke-cancerogena tillväxter som består av en blandning av olika typer av lungvävnad. Detta är den vanligaste typen av godartad lungtumör.
• Lipom: Godartade tumörer som byggs upp av fettceller.
• Fibrom: Godartade tumörer som består av bindväv.
• Granulom: Inflammatoriska förändringar som kan orsakas av infektioner (till exempel tuberkulos eller svampinfektioner), kronisk inflammation eller tidigare skada i lungvävnaden.

Elakartade lungknölar – vanliga orsaker

I vissa fall kan en avgränsad knöl vara ett tecken på cancer. Vanliga orsaker är:

• Lungcancer: Den vanligaste cancerformen som ger upphov till avgränsade knölar i lungan, särskilt hos personer som röker.
• Metastaser: Cancerceller som spridit sig från en annan del av kroppen, exempelvis bröst, tjocktarm eller njurar, till lungorna.

Risken att en knöl är elakartad ökar med större storlek (över cirka 8 mm), snabb tillväxt över tid, oregelbundna kanter samt hos rökare och äldre patienter.

Hur ställs diagnosen?

Diagnosen grundas på en kombination av faktorer: patientens symtom, knölens utseende vid bildtagning (röntgen, CT eller PET) och ofta även en biopsi. Vid en biopsi tas ett litet vävnadsprov från knölen, som sedan undersöks i mikroskop. Biopsin är det enda sättet att definitivt avgöra om en knöl är godartad eller elakartad. Små knölar utan misstänkta drag följs istället ofta med regelbundna kontroller under en viss tid.

Behandlingsmöjligheter

Behandlingen av en avgränsad lungknöl styrs helt av diagnosen:

• Godartade knölar kräver oftast ingen behandling alls, utan följs bara med kontroller.
• Elakartade knölar kan kräva kirurgi, cellgiftsbehandling (kemoterapi), strålbehandling eller en kombination av dessa, beroende på cancertyp och sjukdomsstadium.

Prognos

Prognosen beror på typen av knöl, sjukdomens stadium och patientens allmänna hälsa. För godartade knölar är prognosen generellt sett utmärkt, medan prognosen vid elakartade knölar varierar kraftigt – ju tidigare cancern upptäcks och behandlas, desto bättre är utsikterna. Därför är det viktigt att alltid låta läkare bedöma en upptäckt lungknöl noggrant.