I dagens media varnar otaliga reklaminslag för tobakens faror och dess koppling till allvarliga hälsokonsekvenser, där lungcancer är den mest kända. Det allra effektivaste sättet att förebygga lungcancer är att helt avstå från tobak. Forskningen visar dock att rökning, trots att den är den vanligaste orsaken, inte är den enda riskfaktor man bör känna till.
Cancer orsakas av genmutationer i en cell som får den att dela sig i en okontrollerad takt, vilket resulterar i tumörer. Den mänskliga kroppen är utrustad med tumörsuppressoror – antingen hormoner eller beståndsdelar i immunsystemet – som är specialiserade på att söka upp muterade celler och förgöra dem innan de hunnit utvecklas till tumörer. När dessa skyddssystem sviker växer de muterade cellerna i en livsfarlig takt.
Lungcancer delas grovt in i småcellig lungcancer och icke-småcellig lungcancer, där den senare är den klart vanligaste formen och omfattar ungefär 80–85 procent av alla fall. Icke-småcellig cancer inkluderar undergrupper som adenokarcinom, skivepitelcancer och storcellig cancer.
Vanliga symtom på lungcancer är en ihållande hosta med blodblandat upphostning, sväljsvårigheter, återkommande luftvägsinfektioner som lungeinflammation, heshet, andnöd samt smärta i axlar, rygg eller bröst. Smärta kan även uppträda på andra ställen i kroppen om cancern har spridit sig (metastaserat) till exempelvis hjärnan, skelettet, levern eller benmärgen.
Rökning och exponering för passiv rökning är de ledande orsakerna till lungcancer, men flera andra miljöfaktorer spelar också in vid sjukdomens utveckling, bland annat exponering för radon och andra luftföroreningar.
Oorganiskt fosfat (Pi), ett ämne som finns i många livsmedel, har i studier visats öka förekomsten av lungcancer. Fosfat finns naturligt i flera livsmedel och drycker (choklad, grönsaker, ägg, veteprodukter, majs, soja och komjölk), men tillsätts även i andra produkter (charkuterivaror, läskedrycker, bakverk, mjuka ostar, glass, ketchup, majonnäs, godis och frysta livsmedel) för att påverka konsistens och vattenbindningsförmåga. Forskning tyder på att fosfat kan stimulera tumörtillväxt och sänka kroppens nivåer av de tumörsuppressoror som normalt håller muterade celler i schack.
Sjukdomar kan också bidra till cancerutveckling. Tuberkulos och liknande infektionssjukdomar skadar lungornas vävnader. När vävnad förstörs och nya celler måste bildas för att fylla ut skadan finns det en hög potential för genetiska mutationer.
Ett varningstecken som framkommit i flera fallstudier av patienter med lungcancer är en tidigare historik av kronisk obstruktiv lungsjukdom, KOL. KOL är en samling sjukdomar som nedsätter en persons andningsförmåga, exempelvis emfysem och kronisk astma. En studie visade att 75 procent av manliga patienter med lungcancer hade en historia av KOL, liksom 50 procent av de diagnostiserade kvinnorna.
Forskare har länge undrat om kön har någon betydelse för risken att utveckla lungcancer, och resultaten är överraskande. Kvinnor i USA insjuknar i lungcancer i högre takt än sina manliga motparter. Samtidigt visar evidensen att män dör av sjukdomen i dubbelt så hög grad.
Det finns dessutom ny evidens som visar att en vanligt förekommande preventiv canceråtgärd i själva verket utgör en riskfaktor för lungcancer. En bilateral ooforektomi innebär att båda äggstockarna opereras bort (oftast i samband med en total hysterektomi) för att eliminera risken för hormonkänsliga cancerformer som bröstcancer, livmodercancer eller andra gynekologiska tumörer. De hormoner som produceras och utsöndras av äggstockarna är dock avgörande för kvinnans hälsa med stigande ålder, och effekterna av att organen tas bort har studerats. I en studie av flera kvinnor efter hysterektomi hade de som fått båda äggstockarna borttagna 26 procent högre risk att utveckla lungcancer och 31 procent högre mortalitetsrisk än kvinnor som behöll sina äggstockar.
Lungcancer är en förödande sjukdom som drabbar män, kvinnor, familjer och vänner världen över. Den orsakas både av faktorer som går att påverka, som livsmedelstillsatser, och av faktorer som inte går att kontrollera, som gener och familjehistoria. Man kan alltid välja att hålla sig helt borta från tobak, men det kommer alltid finnas andra faktorer som ökar risken. Att känna till dem är första steget mot bättre förebyggande hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online