Varifrån kommer lymfan – och hur tar den sig in i lymfkapillärerna?

Varifrån kommer lymfan?

Lymfa är en klar, svagt gulaktig vätska som strömmar genom kroppens vävnader och sköljer runt våra celler. Dess ursprung finns i blodet – närmare bestämt i blodplasman, som är blodets flytande komponent.

När blodet passerar genom kroppens finaste blodkärl, kapillärerna, läcker små molekyler som vatten, elektrolyter och proteiner ut genom kärlväggen och in i den omgivande vävnaden. Denna vätska kallas vävnadsvätska (interstitiell vätska) och är den som badar kroppens alla celler. Tack vare den kan cellerna ta upp syre och näringsämnen samt avge slaggprodukter.

Största delen av vävnadsvätskan återabsorberas direkt tillbaka i blodkapillärerna, men en mindre del samlas upp av lymfkapillärerna – och i det ögonblicket har vi fått lymfa. Med andra ord: lymfa är i grunden vävnadsvätska som tagits upp av lymfsystemet.

Hur tar sig lymfan in i lymfkapillärerna?

Lymfkapillärerna är speciellt byggda för att kunna ta upp vätska effektivt. Deras väggar består av ett enda lager endotelceller vars kanter överlappar varandra och fungerar som enkla backventiler. När trycket i vävnaden ökar, till exempel vid en större mängd vävnadsvätska, pressas överlappningarna upp, vätskan strömmar in i kapillären – och kan sedan inte läcka tillbaka ut.

Även tryckskillnaden spelar en viktig roll. Eftersom trycket inne i lymfkapillären är lägre än i den omgivande vävnaden dras vätskan passivt in i kärlen. På så sätt fungerar lymfsystemet som ett slags ”avloppssystem” som håller kroppens vätskebalans i jämvikt.

Musklernas roll som pump

Skelettmusklernas sammandragningar hjälper dessutom till att driva lymfan framåt. När en muskel spänns klämmer den åt de lymfkärl som löper genom eller intill den, vilket pressar lymfan vidare genom systemet. Backventilerna i kärlväggarna ser till att vätskan bara kan flöda i en riktning – mot hjärtat.

Även andningen bidrar: de rytmiska tryckförändringarna i bröst- och bukhålan under in- och utandning fungerar som en extra pump som suger lymfan vidare genom de stora lymfstammarna.

Sammanfattningsvis: Lymfan bildas ur blodplasma via vävnadsvätskan och sugs upp av lymfkapillärerna tack vare deras unika backventilkonstruktion. Muskelrörelser och andning hjälper sedan till att transportera lymfan vidare genom kroppen.