Enzymet som finns i magsäcken och som spelar en central roll i proteinomsättningen kallas pepsin. Det är det viktigaste matsmältningsenzymet i magen och har till uppgift att bryta ner proteinerna i maten till mindre peptidfragment.
Pepsin utsöndras ursprungligen i en inaktiv föregångarform som kallas pepsinogen. Det sker i huvudceller i magslemhinnan. När pepsinogen kommer i kontakt med magsäckens starkt sura miljö, med ett pH på cirka 1,5–3,5, omvandlas det till aktivt pepsin genom påverkan av saltsyra (HCl). Saltsyran produceras samtidigt av parietalceller i slemhinnan och hjälper dessutom till att döda mikroorganismer i maten.
Pepsin tillhör gruppen proteaser, alltså enzymer som bryter ner proteiner. Enzymet fungerar bäst under sura förhållanden och klyver de långa proteinkedjorna till kortare peptider. Dessa fragment passerar därefter vidare till tunntarmen, där andra enzymer – bland annat trypsin och kimotrypsin från bukspottkörteln samt enzymer i tarmväggen – fullbordar nedbrytningen till fria aminosyror som kan tas upp i blodet.
Utan pepsin skulle kroppens förmåga att tillgodogöra sig proteiner från kosten vara betydligt sämre. Enzymet inleder proteinnedbrytningen redan i magen, vilket gör att tunntarmens enzymer senare kan arbeta mer effektivt. Ett väl fungerande pepsinsystem är därför avgörande för att kroppen ska få tillgång till de aminosyror som behövs för muskelbyggnad, enzymer, hormoner och många andra livsviktiga funktioner.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online