Tungcancer är en av de vanligaste och mest aggressiva formerna av munhålecancer. Sjukdomen drabbar oftast personer över 60 års ålder, men den kan utvecklas redan från 40-årsåldern. Män insjuknar oftare än kvinnor, och afroamerikaner löper nästan dubbelt så hög risk jämfört med andra etniska grupper.
Den exakta orsaken till tungcancer är fortfarande okänd, men forskare har identifierat flera riskfaktorer som ökar sannolikheten att utveckla sjukdomen. Här går vi igenom de viktigaste – och vad du själv kan göra för att skydda dig.
Även om personer utan kända riskfaktorer ibland drabbas av tungcancer, är kraftig tobaksanvändning en av de allra största riskfaktorerna. Cancer uppstår när munhålans slemhinnor irriteras under lång tid. Det sker när carcinogenerna, de cancerframkallande ämnena i tobaken, förbränns och biprodukterna kommer direkt i kontakt med slemhinnorna. Värmen från cigarettrök, piprök eller cigarrer kan också skada vävnaderna. Tuggtobak och snus ger direktkontakt med slemhinnorna och irriterar dem snabbt.
Kraftig alkoholanvändning är en annan betydande riskfaktor. Alkoholen torkar ut cellväggarna i munnen, vilket gör att carcinogener lättare tränger in i vävnaderna. Näringsbrister minskar dessutom kroppens naturliga förmåga att använda antioxidanter för att hindra cancerceller från att växa. Leverskrumplever (cirros) har också kopplats till en ökad risk för munhålecancer, eftersom sjukdomen gör att vävnaderna i svalget och munnen får en slätare struktur, vilket ytterligare underlättar för carcinogener att tränga igenom. Kombinationen av rökning och drickande ger en markant högre risk än respektive faktor var för sig.
Humant papillomvirus, HPV, är en känd riskfaktor för munhålecancer. Det är ett vanligt sexuellt överfört virus med fler än 120 stammar, men det är framför allt stammen HPV16 som kopplats till cancer i munhålan. Cancer orsakad av HPV börjar ofta längst bak på tungan. Att kyssa en person som bär på viruset sprider normalt inte smittan, men oralsex verkar vara den vanligaste smittvägen.
Munhålecancer rankas som den fjärde vanligaste cancerformen hos afroamerikanska män. Sjukdomen förekommer dubbelt så ofta i den afroamerikanska befolkningen som bland kaukasier. Överlevnadsgraden är också betydligt högre bland kaukasier: 55 procent jämfört med 33 procent.
Du kan inte påverka din genetiska disposition, men vissa livsstilsförändringar kan dramatiskt minska risken att utveckla tungcancer.
Eftersom kombinationen av rökning och alkohol betraktas som den vanligaste orsaken till tungcancer är det viktigt att begränsa både tobaksanvändning och alkoholkonsumtion. Mindre exponering för carcinogener minskar risken för tungcancer och andra cancerformer i munhålan avsevärt – och kan till och med bromsa tillväxten av redan påbörjade tumörer.
Att begränsa sitt sexliv till en partner minskar risken att smittas av HPV kraftigt, vilket i sin tur minskar risken att viruset utvecklas till ett allvarligare tillstånd som tungcancer. Testa dig för HPV och fråga din vårdgivare om vaccinationsmöjligheter, särskilt om du är sexuellt aktiv.
Kontakta läkare om du har ett sår eller en knuta på tungan som inte läker inom två till tre veckor, eller om du upplever ihållande smärta, svårigheter att svälja eller domningar i munnen. Tidig upptäckt ökar chanserna till framgångsrik behandling avsevärt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online