Hormonbehandling vid prostatacancer – så fungerar den

Prostatacancer som upptäcks efter att den hunnit sprida sig utanför prostatakörteln kan oftast inte behandlas framgångsrikt med traditionella metoder som riktad kirurgi eller lokal strålbehandling. Enligt University of Pittsburgh Medical Center är hormonbehandling den vanligaste behandlingsformen i dessa fall, eftersom den kan bromsa cancerns tillväxt och lindra sjukdomsförloppet under lång tid.

Hur fungerar hormonbehandlingen?

Hormonbehandling går ut på att sänka nivåerna av manliga könshormoner (androgener) i kroppen. Det leder till att prostatacancertumörer krymper eller växer långsammare. Det är dock viktigt att förstå att behandlingen inte botar prostatacancer – den kontrollerar sjukdomen och bromsar dess utveckling, ofta under flera år.

Varför behandlingen är effektiv

Testosteron, den dominerande androgenen i den manliga kroppen, fungerar som ett bränsle för prostatacancercellers tillväxt. Genom att blockera produktionen av testosteron eller hindra cancercellerna från att använda hormonet svältas tumören i praktiken ut, vilket gör att tillväxten stannar av eller avtar kraftigt.

När används hormonbehandling?

Hormonbehandling rekommenderas i flera olika situationer:

• När cancern har framskridit så långt att andra behandlingar inte längre är möjliga eller lämpliga.
• När tidigare behandlingar, exempelvis kirurgi eller strålning, inte gett önskat resultat.
• När patienten löper hög risk för återfall efter en genomförd behandling.
• Som ett komplement till strålbehandling före operation, för att krympa tumören och förbättra behandlingsresultatet.

Olika former av hormonbehandling

Det finns flera sätt att minska kroppens androgennivåer:

• Kirurgisk kastration (orchiektomi): Operation där testiklarna tas bort, vilket eliminerar kroppens största källa till testosteron.
• LHRH-analoger och antagonister: Läkemedel som sänker testosteronnivåerna genom att påverka signaler från hypofysen.
• Antiandrogener: Läkemedel som blockerar kroppens möjlighet att använda androgener.
• Östrogen: Hormonpreparat som hämmar produktionen av testosteron.

Risker och biverkningar

Enligt American Cancer Society kan hormonbehandling ge flera biverkningar, bland annat nedsatt libido, impotens, bröstförstoring eller ömma bröst, benskörhet (osteoporos), minskad muskelmassa, nedsatt mental skärpa, viktökning, högt kolesterol, trötthet och depression. Behandlingen ökar dessutom risken för diabetes, hjärtinfarkt och högt blodtryck.

Eftersom biverkningarna kan påverka både fysisk och psykisk hälsa är det viktigt att patienten tillsammans med sin läkare noggrant väger nytta mot risker och får regelbunden uppföljning under behandlingens gång.