Prostatacancer är en sjukdom som framför allt drabbar äldre män. Sjukdomen uppstår i prostatan, en körtel som ingår i det manliga fortplantningssystemet. Det finns flera faktorer som ökar risken att insjukna, bland annat ärftlighet och exponering för vissa kemikalier. Ny forskning visar dessutom att alkoholkonsumtion kan spela en roll för risken att utveckla sjukdomen.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) ökar alkoholkonsumtion risken för de flesta cancerformer. Detta gäller även vid måttlig konsumtion – risken finns redan innan man dricker så mycket att man blir berusad. Personer som bara dricker små mängder alkohol, men gör det regelbundet under lång tid, verkar också löpa ökad risk att utveckla cancer.
Det finns flera teorier om varför alkohol kan leda till cancer. Enligt vissa studier omvandlar kroppen alkohol till ett giftigt ämne, acetaldehyd – samma kemikalie som ligger bakom baksmällans obehag. I kroppen kan detta ämne skada arvsmassan (DNA) och hindra cellerna från att reparera sig själva, vilket i sin tur kan leda till cancer.
Alkohol kan dessutom minska mängden folat i kroppen och höja nivåerna av testosteron, östrogen och andra hormoner – alla faktorer som är kända för att öka cancerrisken.
Forskare har på senare tid hittat ett tydligt samband mellan alkoholkonsumtion och ökad risk för prostatacancer. En stor studie genomförd av forskare från Nordamerika och Australien tyder på att män som dricker två drinkar per dag ökar sin risk för prostatacancer med cirka 20 procent. Forskarna konstaterar också att risken stiger i takt med att alkoholkonsumtionen ökar.
Trots att alkohol kopplats till ökad risk för prostatacancer menar vissa forskare att inte alla drycker är lika skadliga. En separat studie från Fred Hutchinson Cancer Research Center i Seattle antyder att män som dricker rödvin kan ha en lägre risk för prostatacancer, medan ölkonsumtion verkar öka risken. Förklaringen skulle kunna vara att rödvin innehåller antioxidanter som hjälper kroppen att bekämpa cancerframkallande ämnen. Andra studier har dock ifrågasatt dessa resultat, så fler undersökningar behövs innan några säkra slutsatser kan dras.
Forskare varnar också för att den totala cancerrisken ökar eftersom många som dricker alkohol även röker. Att rökning kan orsaka cancer är sedan länge känt, men det som upptäckts först på senare tid är att alkohol gör att kroppen lättare absorberar de skadliga, cancerframkallande ämnen som rökaren utsätts för. Kombinationen av rökning och drickande är därför särskilt riskabel.
Forskningen pekar på att minskad alkoholkonsumtion kan vara ett sätt att skydda sig mot prostatacancer, tillsammans med att undvika tobak och gå på regelbundna hälsokontroller. Män över 50 år – eller yngre män med prostatacancer i släkten – bör diskutera sin prostatahälsa med läkare för att kunna upptäcka eventuell sjukdom i tid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online