Är borttagning av prostatan vid cancer samma sak som kastrering?

Många som får beskedet att de behöver opereras för prostatacancer undrar om ingreppet innebär en kastrering. Svaret är nej – även om det är lätt att förväxla begreppen.

Vad är en radikal prostatektomi?

Borttagning av en cancerdrabbad prostata, så kallad radikal prostatektomi, är en kirurgisk operation där prostatakörteln tas bort tillsammans med sädesblåsorna och ofta närliggande lymfkörtlar. Syftet är att helt avlägsna den cancertumör som sitter i körteln och därmed ge bästa möjliga chans till bot eller långvarig kontroll över sjukdomen.

Skillnaden mellan prostatektomi och kastrering

Kastrering är något helt annat. Begreppet syftar på kirurgisk borttagning eller fullständig nedslående funktion av testiklarna (orkidektomi) hos män, respektive äggstockarna (ooforektomi) hos kvinnor. Vid kastrering förlorar kroppen sina primära könskörtlar – organen som producerar könsceller (spermier respektive ägg) och de viktiga hormon som styr reproduktionen, exempelvis testosteron hos män och östrogen samt progesteron hos kvinnor.

Eftersom testiklarna lämnas orörda vid en radikal prostatektomi fortsätter kroppen att producera manligt könshormon. Operationen leder alltså inte till en fullständig hormonbrist, vilket skiljer den grundligt från kastrering.

Biverkningar och möjligheter att hantera dem

Det är dock viktigt att vara realistisk kring biverkningarna. Nedsatt erektionsförmåga och infertilitet är vanliga följer av ett prostataingrepp, eftersom nerver och vävnader som är viktiga för sexuell funktion kan påverkas under operationen. Det goda nyheterna är att flera behandlingsalternativ finns:

• Läkemedel som kan förbättra erektioner
• Penisprotes (penisimplantat) för mer bestående lösningar
• Spermieupptagning före operationen, som gör det möjligt att bevara fertiliteten via assisterad befruktning

Prostatacancer fortfarande en viktig behandlingsform

Radikal prostatektomi är fortsatt ett etablerat och effektivt behandlingsalternativ för vissa stadier av prostatacancer. Valet att operera baseras alltid på flera faktorer: cancerns stadium och aggressivitet, patientens allmänna hälsa samt personliga preferenser efter ett noggrant samtal med läkare om nytta och risker.

Sammanfattningsvis kan det sägas tydligt: att ta bort prostatan på grund av cancer är inte samma sak som kastrering. Ingreppet påverkar sexualfunktionen men bevarar kroppens egen hormonproduktion, och med rätt stöd och behandling kan livskvaliteten efter operationen vara god.