Strålning är en form av energi som kan vara både nyttig och skadlig för människor. Den skadar organisk vävnad, vilket samtidigt kan vara en fördel när man vill angripa cancerceller. Effekterna av strålning är dock inte alltid tydliga eller allvarliga hos människor. Många utsätts för små mängder strålning vid exempelvis tandröntgen utan några som helst biverkningar.
Strålbehandling i samband med cancer samt exponering för höga strålnivåer i miljön kan däremot leda till skadliga biverkningar. Här går vi igenom de vanligaste symptomen och vad du kan göra för att hantera dem.
Trötthet är en av de vanligaste biverkningarna av strålbehandling, och hur svår den blir varierar från person till person. Inte alla patienter drabbas, men de som gör det kan känna sig utmattade i upp till 12 månader efter avslutad behandling, enligt amerikanska National Cancer Institute. Att sova minst åtta timmar per natt och motionera regelbundet kan hjälpa till att lindra tröttheten.
Strålbehandling kan sänka antalet vita blodkroppar i kroppen. Vita blodkroppar bekämpar infektioner och förhindrar blödningar, vilket innebär att ett förändrat cellvärde kan påverka immunförsvaret. Läkare följer därför noggrant patientens blodvärden under behandlingen. Om värdet sjunker för lågt kan strålningen pausas tills nivåerna återhämtat sig.
Patienter som genomgår strålbehandling kan uppleve torr och fjällande hud i det behandlade området. I svårare fall kan huden blåsbildas och bli mer mottaglig för infektioner. Huden blir också mycket känsligare för solen efter behandling – det rekommenderas att undvika solbadning i minst 12 månader efter avslutad terapi.
Strålbehandling kan skada cellerna i hårfästena. Enligt National Cancer Institute kan håravfall inträffa redan två till tre veckor efter första behandlingen. Håret förloras dock endast i de områden som bestrålas – behandlas bröstet exempelvis, faller inte håret på huvudet.
Till skillnad från cytostatikabehandling, där håravfallet oftast är temporärt, är strålning mindre förutsägbar. Vid låga doser är håravfall ofta övergående, men ingen läkare kan garantera att håret växer ut igen, eftersom varje patients reaktion är unik.
Strålning kan både påverka sexlusten och förmågan att få barn. Kvinnor som genomgår strålbehandling kan uppleva smärta vid samlag och minskad lust. Tidiga symptom på klimakteriet kan även förekomma, men dessa är ofta övergående beroende på stråldosen. Direkt bestrålning av äggstockarna ökar risken för permanent infertilitet.
Män kan också drabbas av sexuella problem under behandlingen, såsom impotens och skador på spermierna. I vissa fall kan strålningen göra mannen infertil.
När magen, bäckenet eller buken bestrålas kan diarré uppstå. Att äta flera små måltider under dagen och dricka rikligt med vatten kan hjälpa mot besvären. Illamående och kräkningar kan drabba patienter som får strålbehandling mot hjärnan, magen, tunntarmen eller tjocktarmen. Även här kan små måltider minska symptomen. I svåra fall av diarré, illamående och kräkningar kan särskild behandling från läkare behövas för att hålla patienten frisk.
Vissa patienter kan uppleva biverkningar som inte visar sig förrän år efter avslutad behandling. Även om dessa sena effekter är ovanliga kan de vara allvarliga. Exempel är grå starr, hjärtproblem, tandproblem, infertilitet, lungsjukdom, minnesförlust och cancer.
Enligt Mayo Clinic finns det inga kända sätt att förebygga strålningens sena effekter. Patienter rekommenderas att så snart som möjligt kontakta läkare om besvärande symptom uppstår – även om strålbehandlingen avslutades många år tidigare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online