Strålbehandling används för att stoppa tillväxten av cancerceller. Högenergetiska strålar riktas mot det område där cancern finns och syftar till att skada cellernas DNA, vilket hindrar dem från att dela sig. Till skillnad från kroppens friska celler saknar cancerceller förmågan att läka själva. Tyvärr utsätts även många friska celler för strålningen under behandlingen, vilket kan orsaka olika biverkningar. Här går vi igenom de vanligaste.
Eftersom strålarna måste tränga genom hudens översta lager ser det behandlade området ofta ut som en kraftig solbränna. Det kan ge klåda, fjällning och brännande känslor i de partier där behandlingen riktats. Eftersom strålbehandling oftast används mot bröstcancer efter operation, för att säkerställa att alla cancerceller eliminerats, kan huden runt bröstet dessutom irriteras ytterligare av underkläder och armarörelser.
När nerverna precis har börjat återfå sin känsel efter en operation är de extra känsliga och kan reagera på strålningen med bröstsmärtor. Vävnaderna sträcks ofta när implantat har placerats in efter en mastektomi, och de svullna, skadade nerverna kan då reagera negativt på strålbehandlingen.
Trötthet, eller långvarig energibrist, är den vanligaste biverkningen av strålbehandling. Tröttheten lindras inte av vila, utan kan bestå i flera månader efter avslutad behandling. Den som drabbas vill sova mer och har ofta svårt att intressera sig för vardagliga aktiviteter. Problem med koncentrationen och att formulera hela meningar är också vanligt. Långvarig trötthet bör alltid tas på allvar, eftersom den annars kan leda till komplikationer som depression och viktuppgång.
Strålning kan orsaka hjärtproblem som visar sig som snabba och oregelbundna hjärtslag. Andra symtom på hjärtproblem efter strålbehandling är andningssvårigheter, kraftiga bröstsmärtor, hostattacker och svullna fötter. Faktorer som fetma, rökning och stress ökar dessutom risken för hjärtproblem efter strålning.
Strålbehandling kan sänka antalet vita blodkroppar, vilket gör patienten mer mottaglig för infektioner. Infektioner kan uppstå på det ställe där strålningen riktades, varvid redan svullna områden blir röda och heta. Hög feber, frossa, diarré och andnöd kan också vara tecken på att en infektion finns i kroppen.
Strålning kan skada lungorna och påverka andningsförmågan. Lungproblem kan upptäckas genom en ihållande torrhosta eller andnöd. Under pågående behandling bildas ibland blodproppar i lungorna. Smärta i benen är det vanligaste symtomet kopplat till blodproppar och bör behandlas omedelbart för att förhindra att proppen lossnar och vandrar vidare till hjärnan eller hjärtat.
Känner du igen dig i något av dessa symtom under eller efter en pågående strålbehandling? Kontakta alltid din vårdgivare för rätt bedömning och behandling. Många biverkningar går att lindra betydligt bättre om de upptäcks i tid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online