Skillnaden mellan strålbehandling och kemoterapi vid cancer – så fungerar behandlingarna

Strålbehandling och kemoterapi är två av de vanligaste behandlingsformerna mot cancer. Båda verkar genom att döda cancerceller, men de gör det på helt olika sätt.

Vad är strålbehandling?

Strålbehandling använder högenergetiska röntgenstrålar eller andra former av strålning för att döda cancerceller. Behandlingen kan användas mot cancer var som helst i kroppen och tillämpas oftast vid solida tumörer, exempelvis i bröstet, lungorna eller prostatan. Strålbehandling kan även användas när cancern har spridit sig till hjärnan eller till andra delar av kroppen.

Vad är kemoterapi?

Kemoterapi använder läkemedel för att bekämpa cancercellerna. Läkemedlen kan tas via munnen, injiceras i en blodven eller i vissa fall ges lokalt som en kräm. Eftersom läkemedlen sprids via blodbanan når de hela kroppen och kan därmed även angripa cancerceller som har spridit sig till flera olika ställen.

Huvudskillnaden: hur cancercellerna dödas

Den största skillnaden mellan strålbehandling och kemoterapi ligger i hur behandlingarna dödar cancercellerna. Strålbehandling använder högenergetisk strålning som skadar cancerns DNA, vilket leder till att cellerna dör. Kemoterapiläkemedel stör istället celldelningsprocessen hos cancercellerna, så att de inte längre kan dela sig och överleva.

Båda metoderna kan vara mycket effektiva. Vilken behandling som passar en enskild patient bäst beror på typen av cancer, sjukdomens stadium samt patientens allmänna hälsotillstånd.

Fler viktiga skillnader

• Lokal kontra systemisk behandling: Strålbehandling är en lokal behandling som endast påverkar det område som bestrålas, medan kemoterapi är en systemisk behandling som kan påverka celler i hela kroppen.
• Biverkningar: Strålbehandling kan ge upphov till hudirritation, håravfall i det behandlade området och illamående. Vanliga biverkningar vid kemoterapi är trötthet, illamående, kräkningar och håravfall.
• Sättet behandlingen ges på: Strålbehandling ges oftast som öppenvård, medan kemoterapi kan ges både inom öppen- och slutenvård beroende på behandlingsform.

Tala med din läkare

Diskutera alltid risker och fördelar med både strålbehandling och kemoterapi tillsammans med din läkare. Tillsammans kan ni avgöra vilken behandling, eller kombination av behandlingar, som är bäst lämpad för just din situation.