En diagnos av testikelcancer kan kännas skrämmande och överväldigande. Samtidigt är prognosen idag mycket god, och en stor majoritet av patienterna blir helt friska. Mindre känt är dock att behandlingen – oavsett om cancern är i remission eller inte – kan medföra långsiktiga biverkningar. Att förstå dessa biverkningar, vad som orsakar dem och hur de kan hanteras är ett viktigt steg mot trygghet och lugn för många överlevare.
Många av de läkemedel som används för att bekämpa testikelcancer har allvarliga biverkningar. Skador på blodkärl, nerver, hörsel och lungor hör till de mest allvarliga effekterna. Eftersom cytostatika kan angripa kroppen på flera olika sätt innehåller den långsiktiga vården ofta råd om hur skador ska förebyggas eller hanteras. Dessa effekter blir sällan lika livshotande som själva cancern. I extremt sällsynta fall kan cancer dessutom återkomma som en följd av behandlingen, och prognoserna varierar kraftigt i dessa fåtaliga fall.
Lungtoxicitet är den medicinska termen för biverkningar som skadar lungorna. Det har fastställts att lungbiverkningar kan orsakas av kemoterapi. Studier publicerade via University of Pennsylvanias OncoLink visar dock att sådana biverkningar oftast är reversibla, förutsatt att patienten följer sin vårdplan. Bestående förlust av lungfunktion är därför inget vanligt problem för de flesta överlevare.
De kardiovaskulära biverkningarna av cancerbehandling kan ibland vara ganska allvarliga. I en studie publicerad i Journal of Clinical Oncology hade 80 procent av patienterna förhöjda kolesterolvärden efter behandling för testikelcancer, och 25 procent drabbades av högt blodtryck. Dessa förändringar kan bero på förlust av testosteron, ett hormon som gynnar hjärtats hälsa. Prognosen är god för överlevare som utvecklar hjärtproblem, förutsatt att de motionerar regelbundet, äter hälsosamt och undviker riskfaktorer som rökning.
Nedsatt hörsel (även kallad försämrad audiometrisk funktion) kan vara en relativt allvarlig biverkning av behandling mot testikelcancer. Långtidsstudier publicerade i Journal of Clinical Oncology visar att behandlingen kan orsaka betydande audiometriska skador, men att större delen av denna skada ligger utanför det frekvensområde som människan normalt uppfattar. Skadan är inte livshotande, men den är permanent.
Cirka en fjärdedel av alla som överlevt testikelcancer får fertilitetsproblem efter behandlingen, enligt en studie från University of Florida Sands Cancer Center. Tester hos dessa individer visade ingen spermieproduktion i två till fem år (ibland längre) efter behandling. Samma studie visade dessutom att 68 procent rapporterade någon grad av testikeldysfunktion efter operationen. Även om infertilitet inte är livshotande kan det påverka överlevares liv på ett djupt personligt plan. Många patienter rekommenderas därför att spara spermier innan behandlingen påbörjas.
Njurproblem är en vanlig biverkning av kemoterapi, enligt studier publicerade på OncoLink. Uppföljningar över tid visar att förlusten av njurfunktion efter cancerbehandling sällan är livshotande i sig, men att den kan bli farlig senare i livet. Eftersom njurarnas funktion påverkar många andra system och organ i kroppen kan nedsatt njurfunktion även yttra sig som svaghet i andra delar av kroppen.
De flesta långsiktiga biverkningar efter testikelcancer går att förebygga, övervaka eller behandla. Regelbundna kontroller hos läkare, en hälsosam livsstil och öppen kommunikation med vårdteamet är avgörande för att upptäcka komplikationer i tid och leva ett bra liv efter behandlingen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online