Så väljer du rätt antihistamin receptfritt

Det finns numera många olika antihistaminer att köpa receptfritt (OTC). Varje preparat har sina egna egenskaper, vilket gör det extra viktigt att välja rätt läkemedel för just din situation. Här får du en tydlig guide till skillnaderna mellan preparaten och konkreta tips på vad som passar bäst vid olika besvär.

Två generationer av antihistaminer

Receptfria antihistaminer delas in i två kategorier: första och andra generationen.

Första generationen består av de äldre preparaten, till exempel difenhydramin (Benadryl) och klorfeniramin (Chlor-Trimeton). De verkar snabbt och är ofta mest effektiva, men ger samtidigt dåsighet och en uttorkande effekt.

Andra generationen, exempelvis loratadin (Claritin, Alavert) och cetirizin (Zyrtec), har betydligt färre biverkningar och verkar mycket längre – upp till 24 timmar jämfört med 4–6 timmar. De är dock inte lika effektiva i alla situationer.

Vad du behöver

• Ett apotek i närheten
• Cirka 50–300 kronor beroende på vilken produkt du behöver

Så väljer du rätt preparat – steg för steg

1. Vid vanlig säsongsallergi

För de flesta säsongsallergiker är loratadin eller cetirizin goda val. Båda verkar i 24 timmar och är i princip icke-uttröttande. Cetirizin kan dock orsaka dåsighet hos vissa personer – tar du tabletten vid läggdags minimerar du den effekten. Båda preparaten finns även i formuleringar anpassade för små barn.

2. Vid kraftig klåda i ögonen

Inkluderar din säsongsallergi betydande klåda och irritation i ögonen kan du kombinera loratadin eller cetirizin med receptfria antihistamina ögondroppar, till exempel ketotifen (Zaditor).

3. Vid tryck och täppa i bihålorna

Vid besvär med tryck över bihålorna finns loratadin och cetirizin även i kombination med avsvällande medel (Claritin-D respektive Zyrtec-D). Det mest effektiva avsvällande medlet är pseudoefedrin. Observera att detta i USA endast säljs via apoteksdisken: du måste visa giltig legitimation och underteckna för köpet. Det andra vanliga alternativet, fenylefrin, är mycket mer lättillgängligt men fungerar betydligt sämre.

4. Vid näsa som rinner nonstop

Har du en näsa som helt enkelt inte slutar rinna kan ett äldre antihistamin som klorfeniramin (Chlor-Trimeton) vara lösningen. Det är inte lika uttröttande som difenhydramin och verkar kort tid, cirka fyra timmar. Den korta verkningstiden gör att du kan ta det precis när du behöver det – och skippa en dos om du blir för torr i slemhinnorna eller behöver vara helt pigg och alert.

5. Vid allvarligare allergiska reaktioner

Vid mer uttalade allergiska reaktioner är difenhydramin (Benadryl) det mest effektiva receptfria antihistaminet. Det är ett bra val vid reaktioner på insektsbett, nässelutslag, allergiska hudutslag och milda födoämnesallergier. Preparatet är dock kraftigt uttröttande, så var mycket försiktig – till exempel när du ska köra bil. Kontakta alltid läkare om reaktionen är kraftig eller om antihistaminet inte hjälper. Vissa allergiska reaktioner kan vara livshotande, och då gäller det att vara säker framför ledsen.

6. När klådan trots allt inte släpper

Känner du dig fortfarande klådig efter att ha tagit antihistamin finns ytterligare två möjligheter att komplettera med:

• H2-blockerare. Dessa läkemedel används normalt för att minska magsyran, men de blockerar även histaminreceptorer i huden som de traditionella antihistaminerna inte når. Exempel är famotidin (Pepcid) och cimetidin (Tagamet). Använd cimetidin med försiktighet, eftersom det interagerar med många andra läkemedel. Notera att ranitidin (Zantac) har dragits tillbaka från marknaden i flera länder, däribland Sverige.
• Hydrokortisonkräm 1 %. Kan smörjas direkt på kliande utslag och insektsbett för att lindra klådan, men bör endast användas under kort tid, högst 5–7 dagar. Salvavarianten fungerar ofta bättre på ställen som lätt blir svettiga, eftersom den stannar kvar på platsen.

Oavsett vilken produkt du väljer – läs alltid bipacksedeln noggrant och fråga apotekspersonalen om du är osäker, särskilt om du använder andra läkemedel, är gravid eller ammar.