Donepezil vid Alzheimers sjukdom: effekter, verkan och biverkningar

Det finns idag inga läkemedel som kan bota Alzheimers sjukdom, men vissa mediciner kan lindra symtomen och förbättra livskvaliteten. Kolinesterashämmare, såsom donepezilhydroklorid, har visat sig vara effektiva vid behandling av lindrig till måttlig Alzheimers sjukdom. Läkemedlet säljs bland annat under varumärket Aricept.

Problemet

Personer med Alzheimers sjukdom förlorar nervceller i hjärnan som använder signalsubstansen acetylkolin. Acetylkolin spelar en central roll för minne och tankeförmåga, och förlusten av dessa celler hänger direkt samman med hur allvarlig den kognitiva funktionsnedsättningen blir.

Hur Donepezil verkar

Donepezil tycks hindra nedbrytningen av acetylkolin i hjärnan, vilket leder till högre koncentrationer av ämnet. På så sätt kan de nervceller som fortfarande fungerar kommunicera effektivare, vilket kan förbättra minne och tänkande.

Fördelar

Behandling med Donepezil hos patienter med Alzheimers sjukdom kan minska ångest samt förbättra självförtroende, motivation, minne och tankeförmåga. Många närstående beskriver också att personen blir mer delaktig i vardagslivet.

Statistik

Enligt Alzheimers Society uppvisar 40–60 procent av alla med Alzheimers sjukdom en förbättring under behandling med kolinesterashämmare, åtminstone tillfälligt. Effekten varierar dock från person till person, och vissa patienter märker ingen skillnad alls.

Tidsram och sjukdomens utveckling

I takt med att sjukdomen fortskrider producerar kroppen allt mindre acetylkolin. Därför har Donepezil inte godkänts för behandling av svårare former av Alzheimers sjukdom. Flera studier tyder dock på att läkemedlet även kan fortsätta hjälpa personer i mer avancerade stadier av sjukdomen.

Biverkningar

De vanligaste biverkningarna av Donepezil är diarré, aptitlöshet, illamående, kräkningar, magkramper, yrsel, trötthet, huvudvärk och sömnlöshet. Biverkningarna är oftast milda och övergående. Att börja med en låg dos eller dela upp dosen under dagen kan minska besvären.

Kontakta alltid läkare innan behandling påbörjas, och rapportera eventuella biverkningar så att dosen kan anpassas efter patientens behov.