Många är osäkra på vad som egentligen skiljer Alzheimers sjukdom från demens. Demens är ett samlingsbegrepp som beskriver en grupp symtom som kan förekomma vid en rad olika sjukdomar och tillstånd. Alzheimers är en progressiv hjärnsjukdom och den vanligaste orsaken till demens.
Begreppen Alzheimers sjukdom och demens används ofta omväxlande, men de är inte samma sak. En person som lider av demens kan, men behöver inte, ha Alzheimers – däremot kommer alla som har Alzheimers att drabbas av demens. Ibland bidrar läkare och vårdpersonal själva till förvirringen genom att använda ordet demens i stället för Alzheimers. Vissa föredrar termen demens eftersom ordet Alzheimers kan kännas skrämmande och överväldigande för patienten och anhöriga.
Demens är ingen sjukdom i sig, utan en samling symtom som kan förekomma vid vissa tillstånd eller sjukdomar. Det handlar om ett omfattande svikande i de kognitiva funktionerna – så allvarligt att det stör personens dagliga aktiviteter. Symtomen omfattar minnesförlust, personlighets- och humörsvängningar, förvirring samt en försämrad förmåga att lösa problem. Många olika tillstånd kan orsaka demens, och ibland kan även biverkningar av läkemedel eller andra medicinska problem ge demensliknande symtom.
Alzheimers sjukdom är ett tillstånd som gradvis förstör hjärnans celler. Med tiden orsakar sjukdomen demens genom att successivt beröva patienten minnet, inlärningsförmågan, kommunikationsförmågan och förmågan att klara den dagliga vården av sig själv. Hos de flesta patienter visar sig de första symtomen efter 60-årsåldern, men Alzheimers är inte en normal del av åldrandet.
Sjukdomen börjar i den del av hjärnan som lagrar nyliga minnen och sprider sig sedan långsamt till andra områden. Den fortskrider i olika takt hos olika individer, men varar vanligtvis i tre till tjugo år. Forskarna är ännu inte helt säkra på vad som orsakar Alzheimers.
Många orsaker till demens är reversibla, bland annat depression, brist på vitamin B12, läkemedelsinteraktioner, undernäring, infektioner samt hormonella rubbningar eller problem med sköldkörteln. Även läkemedel mot vanliga tillstånd som högt blodtryck, depression, sömnlöshet, artrit och diabetes kan ge biverkningar som liknar demens.
Det finns dock också ett antal tillstånd som leder till irreversibel demens. Enligt Alzheimers Association finns det över 170 sjukdomar som orsakar irreversibel demens, med Alzheimers i toppen av listan.
Den progressiva hjärnskadan och demensen som orsakas av Alzheimers sjukdom är irreversibel. Det finns behandlingar som kan bromsa nedgången, men i dagsläget finns inget botemedel. När sjukdomen når sitt slutstadium har hjärnan drabbats av utbredd skada och krympning, vilket till slut leder till döden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online