Avastin är varunamnet för läkemedelssubstansen bevacizumab, som används vid behandling av tjock- och ändtarmscancer, lungcancer samt vissa avancerade hjärntumörer. Läkemedlet har kraftfulla biverkningar, bland annat en försämrad förmåga att bekämpa infektioner. Eftersom personer med Alzheimers sjukdom ofta råkar ut för fall och skador måste detta tas på största allvar.
Patienter med glioblastom multiforme (GBM), en aggressiv och dödlig hjärntumör, uppvisar ofta symtom som liknar Alzheimers sjukdom. De flesta drabbade avlider inom ett år efter diagnosen. Det finns dock lovande studier som tyder på att Avastin kan förlänga livet för personer med GBM. Gemensamma symtom vid både GBM och Alzheimers är kommunikationssvårigheter, nedsatt kroppsbehärskning, minnesförlust och personlighetsförändringar.
Avastin ges vanligen i kombination med kemoterapi vid behandling av cancer och GBM. Läkemedlet kan orsaka neutropeni, det vill säga att kroppen inte producerar tillräckligt många vita blodkroppar. Utan dessa celler kan kroppen inte försvara sig mot infektioner. Avastin kan dessutom fördröja sårläkning kraftigt, ge blödningar i tumören och i vissa fall orsaka gastrointestinal perforering – ett genombrott i mag-tarmkanalen som kan vara livshotande.
Avastin är en så kallad antiangiogen behandling. Det verkar genom att blockera bildningen av nya blodkärl som försörjer tumören och gör att den växer. När tumören inte längre får det blod den behöver hämmas tillväxten, och kemoterapin kan då arbeta mer effektivt mot tumörcellerna.
Anhöriga och vårdpersonal som tar hand om patienter med Alzheimers sjukdom måste vara extra uppmärksamma på hur allvarliga sår kan bli under behandling med Avastin. Varje skada, även en mindre sådan, bör åtgärdas omedelbart. På grund av de övriga allvarliga biverkningarna krävs dessutom noggrann övervakning av Alzheimers-patienter med lungcancer eller tjock- och ändtarmscancer som behandlas med läkemedlet.
Vissa personer med GBM kan ha fått en felaktig Alzheimers-diagnos, eftersom symtomen liknar varandra. Det är okänt hur vanligt detta är. Enbart i USA dör omkring 10 000 människor av GBM varje år, och globalt diagnostiseras cirka 78 000 nya fall årligen.
Trots att Avastin har potentiellt dödliga biverkningar, särskilt hos olycksbenägna Alzheimers-patienter, kan det ändå vara värt att pröva behandlingen i stället för att låta patienten lida av obehandlad lungcancer eller tjocktarmscancer. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) diagnostiseras mer än 1,3 miljoner människor med lungcancer varje år världen över – oavsett om de samtidigt har Alzheimers eller inte.
Ett relativt nytt användningsområde för Avastin är behandling av svår bröstcancer, vilket godkändes av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA. Patienter med Alzheimers sjukdom och svår bröstcancer kan därför förskrivas Avastin i kombination med kemoterapi. Observera dock att FDA senare återkallade godkännandet för just bröstcancerindikationen, medan läkemedlet fortfarande används mot flera andra cancerformer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online