Hur ammoniak kan utlösa astma

Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC är ammoniak ett välkänt irriterande ämne för lungorna. Exponering för ammoniakens frätande egenskaper – även på låga nivåer – kan irritera lungornas slemhinna och ge tillfälliga, astmaliknande symtom som hosta och pipig andning. Upprepad exponering eller exponering för höga halter kan dessutom leda till en permanent överkänslighet mot ammoniak, vilket innebär att framtida exponering även på låga nivåer kan utlösa ett astmaanfall eller göra dig mer mottaglig för andra astmautlösare.

Vad är ammoniak?

Ammoniak är en färglös gas som kan lösas upp i vatten. Ämnet förekommer naturligt i miljön och används ofta inom bland annat jordbruket. Ammoniak har en mycket karaktäristisk, stickande lukt som de flesta känner igen, eftersom det ingår i många hushållsrengöringsmedel.

Irritation i luftvägarna

Ammoniakgas reagerar med fukt och bildar ammoniumhydroxid, en starkt alkalisk lösning. När du andas in ammoniakångor reagerar gasen med fukten i slemhinnorna i näsa, hals och lungor. Reaktionen bildar ammoniumhydroxid, vilket irriterar och orsakar svullnad i lungorna och luftvägarna. Sådan irritation och svullnad kan i sin tur utlösa astmasymtom hos känsliga personer.

Naturlig förekomst

Ammoniak är en naturlig biprodukt av organisk nedbrytning och finns därför naturligt i luft, vatten och jord.

Förekomst i hemmet

Många rengöringsprodukter för hemmabruk innehåller ammoniak, exempelvis fönsterputsmedel, golvrengöringsmedel och vissa allrengöringsmedel. Läs alltid etiketten noggrant innan du använder en produkt.

Förekomst i arbetslivet

Gödningsmedel innehåller ofta ammoniak, vilket ger höga koncentrationer på gårdar och inom trädgårds- och växtnäringsindustrin. Slutna djurstallar kan också innehålla höga halter av naturligt bildad ammoniak från urin och gödsel. Även industrier som använder industriella rengörings- och lösningsmedel kan ha förhöjda ammoniaknivåer i arbetsmiljön.

Så skyddar du dig

För att minska risken för besvär bör du se till att ventilera ordentligt när du använder ammoniakhaltiga produkter och bära handskar vid längre kontakt. Undvik att blanda ammoniak med klorin eller andra rengöringsmedel, eftersom det kan bilda farliga gaser. Har du astma eller känsliga luftvägar kan det vara klokt att låta någon annan sköta rengöringen eller använda ammoniakfria alternativ, och sök vård om du får svår andnöd eller långvariga symtom efter exponering.