Sambandet mellan hygien och astma har varit omdiskuterat i många år. Faktum är att hygienen kan spela en roll på två helt olika sätt – både när det gäller sjukdomens uppkomst och hur symptomen hanteras i vardagen.
Enligt den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) är astma den vanligaste kroniska sjukdomen i den utvecklade världen. Miljontals människor lever med sjukdomen, vilket gör frågan om vad som orsakar den extra angelägen för forskarsamhället.
Astma är så utbrett att vissa forskare misstänker att en alltför steril miljö under barndomen kan hindra barnet från att utveckla ett fullt fungerande immunförsvar. Utan tillräcklig exponering för bakterier och mikroorganismer skulle immunsystemet kunna överreagera på oskyldiga ämnen senare i livet, vilket i sin tur kan bidra till astma. Detta är kärnan i den så kallade hygienhypotesen, som presenteras på FDA:s webbplats.
Teorin har dock inte gått obemärkt förbi. Enligt Science Daily testades hygienhypotesen i en förskolemiljö där lungproblem var utbredda bland barnen. Resultatet blev överraskande: trots att barnen exponerades för en rad olika infektioner och sjukdomar visade de inga tecken på lägre astmaförekomst i vuxen ålder. Detta tyder på att sambandet mellan tidig smittexponering och skydd mot astma är mer komplicerat än man tidigare trott.
Å andra sidan spelar hygienen en tydlig roll för de astmatiker vars besvär förvärras av allergener. Dammdjur, mögel, pollen och djurhår är vanliga utlösare. För dessa individer är god hygien avgörande: om de utsätts för allergener i en oren miljö utan regelbunden städning och personlig hygien ökar risken för astmaanfall och andra andningsproblem betydligt.
Debatten om huruvida hygien påverkar utvecklingen av astma kommer att fortsätta, i takt med att forskare presenterar bevis både för och emot hygienhypotesen. En sak är dock säker: i vuxen ålder gynnar en ren hemmiljö och god personlig hygien utan tvekan den som lever med astma, särskilt om besvären triggas av allergener.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online