Vad händer med luftvägarna under ett astmaanfall?

Vad händer i kroppen vid ett astmaanfall?

Under ett astmaanfall sker flera samtidiga förändringar i andningsorganen som tillsammans gör det allt svårare att andas. Här går vi igenom steg för steg vad som händer med luftvägarna och vilka symptom det leder till.

1. Bronkokonstriktion

Musklerna runt luftvägarna (bronkerna) drar ihop sig, vilket gör att luftvägarna försmalnar och luften får svårare att passera. Detta är den främsta orsaken till den pipiga andningen och andningssvårigheterna som kännetecknar ett astmaanfall.

2. Inflammation i luftvägarna

Luftvägarna blir inflammerade, vilket leder till svullnad, ökad slembildning och en ytterligare försmalning. Inflammationen orsakas av att kroppen frisätter inflammatoriska ämnen såsom histamin, leukotriener och cytokiner.

3. Ökad slembildning

Cellerna i luftvägarna producerar onormalt stora mängder tjockt och klibbigt slem. Slemmet täpper till de redan försmalnade luftvägarna, vilket ytterligare hindrar luftflödet och gör andningen ännu besvärligare.

4. Hosta

Hosta är kroppens naturliga sätt att reagera på irritationen och obstructionen i luftvägarna. Den kan hjälpa till att avlägsna en del av slemmet och rensa luftvägarna, men kan samtidigt vara tröttande och ytterligare irritera de känsliga luftvägarna.

5. Snabb och grund andning

För att försöka få in mer luft i lungorna börjar personen ofta andas snabbare och grundare. Denna hyperventilation kan i sin tur leda till utmattning och ökat obehag.

6. Tryck och täthet över bröstet

Kombinationen av bronkokonstriktion, inflammation och ökad slembildning kan ge en tydlig känsla av tryck eller täthet över bröstet. Det beror på att luftvägarna är begränsade och luften har svårt att röra sig både in i och ut ur lungorna.

7. Andnöd

Som en direkt följd av de försmalnade luftvägarna och det ökade motståndet i luftflödet upplever personen andnöd, även kallat dyspné. Det är en känsla av att inte kunna få tillräckligt med luft, vilket kan vara mycket ångestframkallande.

När är ett astmaanfall farligt?

Ett svårt astmaanfall kan leda till en kraftig minskning av luftflödet, farligt låga syrenivåer i blodet och i värsta fall andningssvikt. Det är därför viktigt att personer med astma har en individuell astmaplan, alltid har tillgång till snabbverkande läkemedel (bronkdilaterare) och söker akut vård om symtomen förvärras eller inte lindras av medicineringen.