Mentalvårdspersonal ställer diagnosen Aspergers syndrom, en form av autism, betydligt oftare hos pojkar än hos flickor. Flera forskare menar dock att många flickor aldrig får en diagnos alls, eftersom deras symtom ofta ser annorlunda ut än pojkarnas. Istället för att uppfattas som autistiska beskrivs de ofta bara som blyga eller lite annorlunda.
Symtomen på Aspergers syndrom hos flickor tenderar att vara mer passiva och mindre påfallande än hos pojkar. Flickor är till exempel inte lika benägna att reagera aggressivt. De utåtriktade beteenden som ofta leder till att pojkar uppmärksammas saknas alltså ofta helt, vilket gör att flickans sociala svårigheter lätt tolkas som ett uttryck för en blyg personlighet snarare än som ett tecken på autism.
Flickor med Aspergers har i allmänhet ett större behov av att knyta an till andra människor än vad pojkar med samma diagnos har. Enligt neuropsykologen Elizabeth Roberts vid New York University Child Study Center är flickor dessutom ofta skickliga på att imitera beteenden och manér hos personerna runt omkring dem. Denna förmåga att kopiera andras sociala beteende kan fungera som en kamouflagestrategi som maskerar deras verkliga svårigheter – men den kostar samtidigt mycket energi och kan leda till utmattning och ångest.
Även om flickor med Aspergers kan bli helt upptagna av specifika intresseområden, överlappar deras intressen ofta de som andra flickor i samma ålder har, exempelvis hästar, böcker eller kändisar. Det gör att intressena sällan väcker uppmärksamhet. Det gäller i allmänhet inte pojkar med Aspergers, som istället kan ha mer ovanliga fixeringar, såsom dammsugare eller elströmbrytare.
Hos flickor kan Aspergers syndrom bli tydligare i takt med att de når tonåren. Medan jämnåriga växer ifrån sina tidigare lekar fortsätter många flickor med Aspergers att leka med dockor och ha fantasivänner långt upp i åldrarna. När gapet mellan dem och sina kamrater ökar blir de sociala svårigheterna svårare att dölja.
Enligt en artikel från 2008 i tidskriften Newsweek spår flera specialister att hela den kliniska bilden av diagnosen kommer att förändras i takt med att fler flickor identifieras. Ett ökat medvetande om hur symtomen yttrar sig hos flickor kan leda till tidigare utredningar, rätt stöd i skolan och bättre förutsättningar för ett gott liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online