Autism är en komplex neurologisk och utvecklingsrelaterad funktionsnedsättning som ger upphov till en rad olika symtom. Tillståndet är ofta gåtfullt och missförstått, och det anses bero på avvikelser i hjärnans funktion eller struktur. Forskning har visat att autism har tydliga genetiska kopplingar, men vissa forskare undersöker även miljöfaktorer – exempelvis exponering för gifter eller infektioner – som möjliga bidragande orsaker.
Autism drabbar pojkar ungefär fyra gånger oftare än flickor och påverkar både den neurologiska och den sociala utvecklingen, vilket gör tidig insats avgörande för prognosen. Autism kallas även genomgripande utvecklingsstörning, Kanners syndrom eller tidig infantil autism.
Symtomen varierar från person till person, men bristande ömsesidighet i sociala samspel och undvikande av ögonkontakt är centrala tecken hos spädbarn och småbarn. Även bristande anknytning, att barnet inte söker närhet eller vill bli omhändertaget samt svåra tal- och språkstörningar räknas som viktiga signaler.
Ytterligare tecken kan vara ett intensivt fokus på vissa föremål, tvångsmässiga beteenden samt samtidiga besvär som tics och ett starkt motstånd mot förändringar. Många personer med autism är också överkänsliga för ljus och ljud och håller sig strikt till fasta rutiner i vardagen.
Störst fokus läggs ofta på barn, eftersom tidig pedagogisk insats och stöd är så betydelsefullt för utvecklingen. Det är dock viktigt att komma ihåg att autism inte försvinner med åldern – tillståndet följer med in i vuxenlivet, även om behovet av stöd ser olika ut från person till person.
Autism betraktas idag som ett spektrumtillstånd, vilket innebär att svårighetsgraden kan sträcka sig från mycket allvarlig till mycket lindrig. Vissa personer med autism har intellektuell funktionsnedsättning och omfattande utvecklingsförseningar, medan andra med lindrigare former till och med visar särskilda begåvningar och högre kognitiv förmåga.
Det finns en sällsynt form av autism som kan uppträda hos barn efter svåra infektioner, bland annat stafylokockinfektioner, kallad desintegrativ störning hos barn (Childhood Disintegrative Disorder). En äldre och numera helt motbevisad teori hävdade att autism berodde på bristande känslomässig värme från så kallade kylskåpsmödrar – något som dagens forskning visat saknar all grund.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online