Så testar du ditt barn för autism – en steg-för-steg-guide

Autism är en neuropsykiatrisk funktionsnedsättning som omfattar ett brett spektrum av symtom. Att utreda om ett barn har autism kräver tålamod och en medkännande förståelse för tillståndet. Den enklaste metoden för en första bedömning är att noggrant observera ditt barn från spädbarnsåldern och genom hela barndomen – med särskilt fokus på motorik, socialt samspel och förmåga att kommunicera. Kom ihåg att dina egna iakttagelser aldrig ersätter en professionell bedömning: kontakta alltid vården innan du vidtar några medicinska åtgärder.

Vad du behöver

• Penna
• Anteckningsblock

Så går du tillväga, steg för steg

1. Observera ditt barn under första levnadsåret

Följ ditt barn noga under dess första år för att avgöra om en vidare utredning behövs. Leta efter tecken på svårigheter att samspela med dig eller andra. Det kan handla om att barnet inte ler, saknar typiska spädbarnsljud som jollrande och skratt, undviker ögonkontakt eller uppvisar nedsatt motorik. Använd anteckningsblocket för att dokumentera alla relevanta observationer – de blir värdefulla underlag när du senare träffar vården.

2. Bedöm barnets beteende efter spädbarnsåldern

Fortsätt observera ditt barn och bedöm om hen uppvisar minst sex av de kriterier som läkare vanligtvis tittar efter vid autism:

• Svårigheter att använda icke-verbala sociala signaler, som ögonkontakt och gester.
• Problem med att bygga och upprätthålla relationer med jämnåriga.
• Bristande lust att dela glädje och upplevelser med andra.
• Preferens för ensamaktiviteter framför grupplekar.
• Försenad språkutveckling och svårigheter att föra samtal.
• Repetitivt bruk av egenartat språk.

Var också uppmärksam på om ditt barn saknar åldersanpassad fantasilek eller imitation, visar ett långvarigt och intensivt fokus på ett enda intresse, uppvisar överdrivna rörelsemönster som fingerviftande eller sparkar, håller sig riggt till fasta rutiner eller är besatt av detaljer på föremål. Fler sådana tecken tyder på att det är dags att söka professionell hjälp.

3. Kontakta barnhälsovården eller barnläkare

Boka en tid hos barnets barnläkare eller inom barnhälsovården för att gå igenom dina observationer. Tillsammans kan ni ta fram en plan för vidare utredning och eventuellt behandling.

4. Genomför en EEG-undersökning

Om läkaren delar dina farhågor kan en EEG-undersökning (elektroencefalografi) rekommenderas. Testet är relativt billigt och mäter hjärnans elektriska aktivitet på ett helt icke-invasivt sätt, vilket ger en bild av hjärnans hälsa och utveckling.

5. Planera för MR och genetiska tester

En MR-undersökning kan användas för att bedöma hjärnans struktur och hälsa, medan genetiska tester kan påvisa kromosom- eller genavvikelser som ibland förekommer tillsammans med autism.

Att tänka på i Sverige

Här i landet sker utredning av autism oftast via barnhälsovården (BVC) eller vårdcentralen, som kan remittera vidare till barn- och ungdomspsykiatrin (BUP) eller ett neuropsykiatriskt utredningsteam. Ju tidigare en utredning påbörjas, desto bättre möjligheter har barnet att få rätt stöd och anpassningar i vardagen – både hemma och i förskolan eller skolan.