Autism och funktionsnedsättning: Förmåner och behörighetskrav

Social Security Administration (SSA), den amerikanska myndigheten för social trygghet, erkänner autism som ett funktionsnedsättande tillstånd. Förmåner kan beviljas till personer som har diagnosen autism, eller en liknande genomgripande utvecklingsstörning, och som uppfyller vissa behörighetskriterier. Aspekter av tillståndet måste vara medicinskt dokumenterade och/eller, i vissa fall, uppvisa tydliga och markanta svårigheter samt funktionsnedsättningar i vardagen.

Kriterier för vuxna

Vuxna sökande måste kunna uppvisa medicinsk dokumentation som bevisar brister inom flera centrala områden: kommunikationsförmåga, socialt samspel, förmåga till fantasi och imaginär aktivitet samt begränsade intressen och aktiviteter. Dessa brister ska vara väl belagda i medicinska journaler och utredningar.

Konsekvenser för funktionsförmågan

För att en vuxen ska kvalificera sig för förmåner måste de ovan nämnda bristerna leda till minst två av följande begränsningar:

• Begränsningar i förmågan att klara det dagliga livet
• Svårigheter att upprätthålla social funktion
• Svårigheter att bibehålla koncentration och uppmärksamhet
• Återkommande episoder av lång varaktighet med försämrad funktion

Kriterier för barn

Medicinska handlingar för barn måste på motsvarande sätt visa brister inom kommunikation, imaginär aktivitet, utveckling av socialt samspel samt begränsade aktiviteter och intressen. Bedömningen anpassas efter barnets ålder och utvecklingsnivå.

Barn i åldern 3 till 18 år

För att ett barn mellan 3 och 18 år ska kvalificera sig måste de dokumenterade bristerna leda till minst två av följande kriterier:

• Svårigheter att bibehålla koncentrationen
• Kommunikationsnedsättning i förhållande till ålder
• Nedsättning av social funktion i förhållande till ålder
• Nedsättning av personlig funktion i förhållande till ålder

Barn i åldern 1 till 3 år

För ett litet barn mellan 1 och 3 års ålder krävs att de dokumenterade bristerna leder till minst ett av de kriterier som gäller för barn i åldern 3 till 18 år. Kraven är alltså något mindre stränga för de yngsta barnen, eftersom vissa förmågor ännu inte hunnit utvecklas fullt ut.

Föräldrars och närståendes roll

Bedömningarna för barn grundas på medicinsk dokumentation och sjukdomshistoria, men även på uttalanden om observationer som gjorts av föräldrar och andra vuxna i barnets närhet. Detta gör att föräldrars noggranna beskrivningar av barnets beteende, utveckling och vardag kan spela en viktig roll i utredningen. Det är därför klokt att föra anteckningar över barnets svårigheter och framsteg samt att samla relevanta handlingar från skola, förskola och vårdgivare innan ansökan lämnas in.