Enskilda kapillärer har en mycket liten tvärsnittsarea. De är kroppens minsta blodkärl, med en diameter på endast 5–10 mikrometer – så tunna att röda blodkroppar måste färdas i led för att passera genom dem.
Den lilla storleken är avgörande för deras funktion. Kapillärväggarna är extremt tunna, vilket gör att syre och näringsämnen lätt kan passera ut till omgivande vävnader, medan koldioxid och andra avfallsprodukter tas upp i blodet. Detta utbyte sker genom diffusion och utgör grunden för ämnesomsättningen i kroppens alla celler.
Här finns dock en intressant detalj: även om varje enskild kapillär är mycket smal, är den sammanlagda tvärsnittsarean hos alla kapillärer tillsammans faktiskt störst i hela cirkulationssystemet. Det beror på att kapillärerna förekommer i enorma mängder – uppskattningsvis miljarder i en vuxen människas kropp.
Den stora totala arean gör att blodflödet saktar ner markant när det når kapillärerna. Detta är helt avsiktligt och ger blodet gott om tid att utföra sitt gasutbyte och överföra näringsämnen. När blodet därefter samlas ihop igen i venerna ökar flödeshastigheten återigen.
Svaret beror alltså på hur frågan tolkas: en enskild kapillär har en mycket liten tvärsnittsarea, men samtliga kapillärer tillsammans bildar det största totala tvärsnittet i blodomloppet – en elegant biologisk lösning som gör kroppens viktigaste utbyte möjligt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online