Kapillärer är de minsta blodkärlen (5–10 µm diameter), som bildar stora nätverk där syre, näringsämnen och avfallsprodukter utbyts mellan blod och vävnader.
Strukturella egenskaper
- Endotel: Enkelt lager av platta celler; basalmembran endast.
- Pericyter: Kontraktila celler som reglerar kapillardiameter och angiogenes.
- Tre histologiska typer:
- Kontinuerliga (muskel, lung, BBB): täta förband, minimal permeabilitet.
- Fenestrerade (njure, endokrina, tarmen): porer för snabb filtration.
- Sinusoida (lever, milt, benmärg): stora luckor, diskontinuerlig basalmembran.
Fysiologiska funktioner
- Diffusion av O₂, CO₂, glukos, aminisyror, hormoner.
- Ultrafiltration (njure glomeruli) och reabsorption.
- Leukocyt extravasation vid inflammation.
- Lymfatiska kapillärer upptar interstitiell vätska/protein.
Klinisk relevans
- Kapillärläckagesyndrom, diabetisk mikroangiopati, hypertensiv retinopati.
- Kapillärtäthet som markör för vävnadsperfusion/fysisk form.
- Mål för anti-angiogena cancerterapier.
Trots mikroskopisk storlek är kapillärerna cirkulationssystemets funktionella slutpunkt, avgörande för cellulär homeostas.
