Kapillärerna är kroppens allra minsta blodkärl och spelar en avgörande roll i utbytet av syre och koldioxid mellan blodet och vävnaderna. Deras väggar består bara av ett enda lager celler, vilket gör dem ovanligt tunna – just därför kan syre och koldioxid lätt diffundera fram och tillbaka genom dem.
Blodet når kapillärerna via arteriolerna, de små artärer som förgrenar sig från de större blodkärlen. Eftersom blodtrycket i arteriolerna är högre än i kapillärerna pressas blodet vidare ut i det finmaskiga nätverk av kapillärer som kallas kapillärbädd.
Under tiden blodet strömmar långsamt genom kapillärerna sker det livsviktiga utbytet: syre diffunderar från blodet ut i vävnaderna, medan koldioxid samtidigt vandrar från vävnaderna över i blodet. Syre binds till hemoglobinet i de röda blodkropparna, medan en del av koldioxiden transporteras löst i blodplasman.
När blodet har passerat kapillärerna samlas det upp i venulerna, de små vener som ansluter direkt till kapillärerna. Trycket är här lägre än i kapillärerna, varför blodet rör sig i lugnare takt. Venulerna förenas sedan successivt till allt större vener, som slutligen för blodet tillbaka till hjärtat.
Utbytet av syre och koldioxid mellan blod och vävnader är en förutsättning för att kroppens celler ska kunna fungera. Utan detta kontinuerliga utbyte skulle cellerna snabbt drabbas av syrebrist och ansamlande avfallsprodukter. Kapillärernas tunna väggar och stora sammanlagda yta gör dem idealiska för uppgiften, och deras funktion är helt central för att kroppen ska kunna upprätthålla homeostas – sin interna jämvikt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online