Neutrofiler är en typ av vita blodkroppar som utgör en central del av immunförsvaret. De spelar en avgörande roll för att kroppen ska kunna försvara sig mot infektioner – något som är extra viktigt när du genomgår cancerbehandling. Kemoterapi och strålning, två av de vanligaste behandlingsformerna mot cancer, kan tyvärr minska antalet neutrofiler som kroppen producerar.
Neutrofiler vandrar snabbt till områden i kroppen där det finns en infektion. Där förtär de bakterier, svampar och virus och dödar de inkräktare de har sväljt genom att utsöndra kemiska ämnen. Utan tillräckligt många neutrofiler försvagas kroppens första försvarslinje betydligt.
När strålning eller kemoterapi minskar antalet neutrofiler uppstår ett tillstånd som kallas neutropeni. Detta kan i sin tur tvinga fram ett uppehåll i cancerbehandlingen, eftersom läkare ofta vill att immunförsvaret ska återhämta sig innan nästa kur påbörjas.
Patienter med neutropeni löper större risk att drabbas av vanliga sjukdomar och infektioner, exempelvis tröst (soor), som orsakas av en överväxt av jästsvamp i munnen. Infektioner tenderar dessutom att bli allvarligare och svårare att behandla när neutrofilnivåerna är låga.
Enligt Cancer Research UK ligger en normal nivå av neutrofiler mellan 3 000 och 6 000 per milliliter blod. Ett annat vanligt mått är ANC (Absolute Neutrophil Count – absolut antal neutrofiler):
Enligt Neutropenia Support Association kan läkemedel som filgrastim ges före kemoterapi eller strålning för att stimulera produktionen av nya neutrofiler. På så sätt hålls nivåerna högre än normalt, vilket minimerar förlusten av neutrofiler och ger ett bättre skydd mot infektioner både under och efter cancerbehandlingen.
Du kan också själv bidra till att minska infektionsrisken genom god handhygien, noggrann munvård och genom att undvika kontakten med personer som är sjuka, särskilt när dina värden är som lägst. Diskutera alltid med din behandlande läkare om vilka åtgärder som passar just din situation bäst.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online