Kalium är en elektrolyt som kroppen behöver för att muskler och nerver ska fungera ordentligt. Det hjälper även till att balansera kroppens vätskor och syra-bas-balans samt främjar muskeltillväxt och återhämtning. En hälsosam kost ger de flesta tillräckligt med kalium, men idrottare och andra som förlorar stora mängder vätska kan behöva mer. Vissa sjukdomar gör dock att man måste undvika att få i sig för mycket kalium.
För höga halter av kalium i blodet är ett medicinskt tillstånd som kallas hyperkalemi. Normalt ligger kaliumvärdet i blodet mellan cirka 3,5 och 5,0 mmol/l. Värden över 6,0 mmol/l betraktas som allvarliga och kräver omedelbar vård, eftersom risken för farliga hjärtrytmrubbningar då ökar kraftigt.
Människor med diabetes, njursjukdomar och njursvikt har svårt att metabolisera många mineraler, däribland kalium. De bör därför vara försiktiga med livsmedel som innehåller mycket kalium, exempelvis kött, aprikoser, bananer, melon, mjölk, kiwi och limabönor.
Det finns ingen officiell rekommendation för dagligt intag (RDI) av kalium, men National Library of Medicine bedömer att 2–2,5 gram dagligen är tillräckligt. Institute of Medicine rekommenderar 4 000 mg per dag. Den genomsnittlige amerikanen får i sig 2–6 gram dagligen via kosten.
Vissa läkemedel kan öka kaliumhalterna i blodet, bland annat blodtrycksmediciner, antiinflammatoriska läkemedel och heparin (ett blodförtunnande läkemedel). Många personer med högt blodtryck följer dessutom en kost rik på kalium och fattig på natrium, den så kallade DASH-kosten (Dietary Approach to Stop Hypertension), vilket kan bidra till förhöjda värden hos känsliga individer.
Att få i sig stora mängder kalium utöver vad kroppen behöver gör inte en person friskare – det kan faktiskt vara farligt. Höga kaliumvärden beror oftast på njursjukdom eller en infektion. En varierad kost och gott om vätskor är det bästa receptet för både prestation och välbefinnande.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online