Hyperbilirubinemi är ett tillstånd som framför allt drabbar nyfödda barn och innebär att blodet innehåller onormalt höga halter av bilirubin – ett gult ämne som bildas när röda blodkroppar bryts ned. Detta ger upphov till gulsot (ikterus), som syns som en gulaktig färgning av hud och ögonvitor. Fenobarbital har under lång tid använts som behandling vid hyperbilirubinemi.
Tidig neonatal hyperbilirubinemi beror på att den nyföddas lever ännu inte har full kapacitet att utsöndra bilirubin. Detta är dock oftast ofarligt och går över snabbt inom några dagar. Om förhöjda bilirubinvärden kvarstår beror det vanligen på någon hemolytisk sjukdom, där röda blodkroppar bryts ned i onormalt hög takt, eller på en nedsatt leverfunktion.
Fenobarbital användes i decennier som standardbehandling vid hyperbilirubinemi och används fortfarande vid behandling av Crigler-Najjar syndrom typ II – en sällsynt ärftlig sjukdom som påverkar kroppens omsättning av bilirubin. Läkemedlet verkar genom att aktivera vissa leverenzymer, vilket främjar omvandlingen av bilirubin till en vattenlöslig form som lättare kan utsöndras via gallan och urinen.
Från slutet av 1960-talet blev det vanligt att kombinera fenobarbital med fototerapi, där barnet exponeras för korta perioder av intensivt ljus. Ljuset omvandlar bilirubinet i huden till former som kroppen lättare kan göra sig av med.
En studie genomförd av Y.K. Wong och B.S.B. Wood, publicerad i septembernumret 1973 av tidskriften Archives of Disease in Childhood, visade att fototerapi ensam var lika effektiv som kombinationsbehandling med fenobarbiton, ett derivat av fenobarbital. Detta bidrog till att fototerapi successivt blev den dominerande behandlingsmetoden vid gulsot hos nyfödda.
Vid Crigler-Najjar syndrom typ I har fenobarbital liten eller ingen terapeutisk effekt på bilirubinnivåerna. Vid typ II av syndromet däremot kan läkemedlet sänka bilirubinvärdena med hela 60–70 procent, enligt en artikel av Philippe LaBrune på Orpha.net. Detta gör fenobarbital till en viktig del av den långsiktiga behandlingen för patienter med denna mildare form av sjukdomen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online