Vilka är de vanligaste blodparasiterna?

Blodparasiter är mikroorganismer som lever i blodet hos människor och djur, där de kan orsaka allt från lindriga besvär till livshotande sjukdomar. De flesta sprids via insektsbett, exempelvis myggor eller fästingar. Här går vi igenom de viktigaste släktena av blodparasiter och vilka sjukdomar de orsakar.

Plasmodium – orsakar malaria

Plasmodium är ett släkte av encelliga protister som orsakar malaria, en av världens farligaste infektionssjukdomar. Obehandlad malaria kan vara dödlig. Det finns flera arter inom släktet, bland annat P. falciparum (den mest dödliga), P. vivax, P. ovale och P. malariae. Parasiten överförs genom bett från infekterade anophelesmyggor.

Trypanosoma – orsakar sömnsjuka och Chagas sjukdom

Trypanosoma är ett annat släkte av protister som orsakar två allvarliga sjukdomar: afrikansk sömnsjuka och Chagas sjukdom.

• Afrikansk sömnsjuka: Orsakas av två underarter, T. b. gambiense och T. b. rhodesiense, och sprids av tsetseflugor i Afrika söder om Sahara.
• Chagas sjukdom: Orsakas av arten T. cruzi och sprids främst av rovbettor i Central- och Sydamerika.

Leishmania – orsakar leishmaniasis

Leishmania orsakar leishmaniasis, en sjukdom som kan drabba huden, slemhinnorna eller de inre organen. Sjukdomen sprids via sandflugor. Flera arter finns inom släktet, bland annat L. donovani, L. infantum och L. major.

Babesia – orsakar babesios

Babesia är ett släkte av protister som orsakar babesios, en sjukdom med symtom som feber, frossa, muskelvärk och trötthet. Parasiten sprids oftast genom fästingbett och kan även drabba hundar och boskap. Kända arter inkluderar B. divergens, B. bovis och B. microti.

Anaplasma – orsakar anaplasmos

Till skillnad från de tidigare nämnda parasiterna är Anaplasma ett släkte av bakterier. Bakterierna orsakar anaplasmos, en infektion som ger feber, frossa, muskelvärk och trötthet. Vanliga arter är A. phagocytophilum och A. platys, som båda sprids via fästingar.

Ehrlichia – orsakar ehrlichios

Ehrlichia är också bakterier, som orsakar ehrlichios. Sjukdomen ger liknande symtom som anaplasmos: feber, frossa, muskelvärk och uttröttbarhet. Bland de kända arterna finns E. chaffeensis och E. ewingii. Precis som Anaplasma överförs dessa bakterier främst via fästingbett.

Sammanfattning

Blodparasiter omfattar både encelliga protister som Plasmodium, Trypanosoma, Leishmania och Babesia samt bakterier som Anaplasma och Ehrlichia. Gemensamt för dem är att de lever i blodet och kan orsaka allvarliga infektioner. Den bästa förebyggande åtgärden är att skydda sig mot insekts- och fästingbett, särskilt när man reser till områden där dessa sjukdomar förekommer.