Vad händer när röda blodkroppar blandas med antikroppar?

Agglutination – när blodkroppar klumpar ihop sig

När röda blodkroppar blandas med antikroppar som är riktade mot antigenerna på deras yta binder antikropparna till dessa antigener. Det leder till att blodkropparna klumpar ihop sig i en process som kallas agglutination. Denna sammanklumpning kan i sin tur leda till att de röda blodkropparna förstörs, vilket kan resultera i anemi, det vill säga blodbrist.

Svårighetsgraden beror på mängden antikroppar

Hur kraftig reaktionen blir avgörs främst av två faktorer: hur många antikroppar som finns närvarande och hur stark bindningen mellan antikropparna och antigenerna är. En mindre mängd antikroppar kan ibland endast orsaka en lindrig agglutination, medan stora mängder antikroppar kan leda till en total förstörelse av de röda blodkropparna.

Hemolytisk anemi – den vanligaste konsekvensen

Den vanligaste formen av antikroppsmedierad förstörelse av röda blodkroppar kallas hemolytisk anemi. Tillståndet kan orsakas av flera olika faktorer:

• Autoimmuna sjukdomar: Immunsystemet börjar producera antikroppar som angriper kroppens egna röda blodkroppar.
• Infektioner: Antikroppar bildas som svar på en infektion, men kan då korsreagera med blodkropparna.
• Läkemedel: Vissa läkemedel, exempelvis penicillin och cefalosporiner, kan binda till de röda blodkropparna och utlösa en hemolytisk reaktion.

Symtom att känna igen

De typiska symtomen vid hemolytisk anemi inkluderar trötthet, svaghet, blek hud, andnöd och gulsot (ikterus). I allvarliga fall kan tillståndet bli livshotande och till och med dödligt, varför snabb medicinsk bedömning är viktig.

Behandling

Behandlingen syftar i första hand till att eliminera orsaken till antikroppsproduktionen. Det kan innebära att en underliggande infektion behandlas eller att ett misstänkt läkemedel sätts ut. I vissa fall krävs blodtransfusioner för att ersätta de röda blodkroppar som har förstörts och återställa kroppens syretransportkapacitet.