Aminosyror är proteinets byggstenar och spelar en avgörande roll i kroppens alla funktioner. Asparaginas är ett enzym som bryter ner aminosyran asparagin i celler. Mutationer i asparaginas skulle kunna eliminera flera av de problem som idag begränsar enzymets effektivitet – något som är särskilt viktigt eftersom asparaginas används vid behandling av leukemi.
Aminosyror är livsviktiga för människokroppen. De utgör inte bara byggstenarna i proteiner utan reglerar även ämnesomsättningen. Enligt Biology Project finns det 20 olika aminosyror, var och en med en specifik funktion. Vissa aminosyror produceras av kroppen själv, medan andra måste tillföras dagligen via kosten. Denna skillnad är avgörande för att förstå hur aminosyror fungerar i kroppen.
En av dessa aminosyror är asparagin, vars främsta uppgift är att metabolisera ammoniak. Asparagin hör till de aminosyror som kroppen själv producerar. Problemet är att asparagin samtidigt är nödvändigt för tillväxten av tumörceller hos patienter med leukemi. Eftersom kroppen kontinuerligt bildar asparagin blir detta ett betydande hinder i leukemibehandlingen.
Enligt National Cancer Institutes läkemedelsordbok är asparaginas ett enzym som utvinns från en av två bakteriestammar. Enzymet spelar en central roll i behandlingen av leukemi, eftersom de leukemiska cellerna behöver proteinsyntes för att överleva och växa – och i den syntesen använder cancer cellerna just aminosyran asparagin.
Eftersom kroppen självt producerar asparagin uppstår aldrig någon brist på aminosyran. Asparaginas löser detta problem genom att omvandla asparagin till asparaginsyra och ammoniak. Utan asparagin kan de leukemiska cellerna inte växa, vilket förklarar enzymets framgång som behandlingsmetod.
Mutationer av asparaginas skulle kunna ge enzymet nya egenskaper, exempelvis en längre verkanstid i kroppen, färre biverkningar samt resistens mot patientens immunförsvar. En behandling som varar längre, ger färre biverkningar och inte stöts bort av immunsystemet skulle bli ett betydligt mer effektivt läkemedel.
Tre betydande problem har identifierats vid användning av asparaginas i leukemivård:
Alla dessa problem skulle potentiellt kunna lösas genom mutationer av enzymet.
Konsekvenserna av sådana mutationer skulle kunna bli mycket betydelsefulla. Enligt Cancer Therapy & Biotherapy är asparaginas ett potent medel i leukemibehandling: statistiskt sett ger det en femårig sjukdomsfri överlevnad för cirka 80 procent av barnen och en överlevnadsgrad på 35 till 50 procent för vuxna under samma period.
En muterad variant av asparaginas som undviker immunitetsproblemet skulle kunna höja överlevnadssiffrorna ytterligare. En mutation som eliminerar de neurologiska biverkningarna skulle tillföra patienten enorm nytta, liksom en behandling som verkar under längre tid i kroppen. Tillsammans pekar forskningen mot att modifierade former av asparaginas kan göra leukemivården både säkrare och mer effektiv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online