De små blodkärlen i kroppen kallas kapillärer. De är den allra minsta typen av blodkärl – så tunna att röda blodkroppar ofta måste passera genom dem en i taget. Kapillärerna bildar ett tätt nätverk som förbinder arteriolerna (kroppens minsta artärer) med venolerna (kroppens minsta vener).
Kapillärernas väggar består av endast ett enda lager platta celler, så kallade endotelceller. Denna extremt tunna byggnad gör det möjligt för syre och näringsämnen att lätt passera från blodet ut i vävnaderna, samtidigt som avfallsprodukter från vävnaderna transporteras tillbaka ut i blodet. Det är just denna tunnhet som gör kapillärerna så effektiva för ämnesutbyte.
Kapillärer finns i praktiskt taget alla vävnader i kroppen, men de är särskilt viktiga på två ställen:
Lungorna: Här omsluter kapillärerna lungblåsorna (alveolerna) och gör det möjligt att ta upp syre från inandningsluften samt avge koldioxid, som sedan andas ut ur kroppen.
Njurarna: I njurarnas filterenheter, nefronerna, hjälper täta kapillärknippen (glomeruli) till att filtrera bort avfallsprodukter och överskottsvätskor från blodet, vilket bildar urin.
Trots sin ringa storlek spelar kapillärerna en avgörande roll för kroppens funktion. Det är här den så kallade mikrocirkulationen sker – det kontinuerliga utbytet av ämnen mellan blod och vävnad. Utan detta utbyte skulle kroppens celler inte få den näring och det syre de behöver för att överleva. En vuxen människa har miljardtals kapillärer, och tillsammans utgör de ett enormt nätverk som håller hela kroppen vid liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online